蕾切尔·卡逊是美国最伟大的自然和环保作家之一，她的处女作《海风下》是其著名的“海洋三部曲”的开篇之作。与她另一部重要作品《寂静的春天》不同，《海风下》侧重于讲述海洋动植物的故事。作者如同一位大海的专访记者，把有关海洋的点点滴滴都详细记录下来，从而使我们能够更了解海洋及海洋生物，也更加亲近大自然。
《海风下》整本书分为三卷，由三个重要线索组成。第一卷讲述鸟类迁徙的经过，故事大多发生在海岸线附近。第二卷以一条鲭鱼为线索，把读者带入到浅海当中，并目睹了鲭鱼惊险的成长历程。第三卷又通过一条鳗鱼将我们领入深海区域，探寻那深不可测的海底发生的生命循环的故事。
通过阅读《海风下》我们可以知道，在浩瀚的大海中，哪怕是一只只有指甲大小的螃蟹，也有其自身存在的价值和意义。这些生物用它们顽强的生命力和不倦的繁殖力，保持着大自然的生态平衡。我们不仅可以从书中了解到海洋内部动植物的生活，还能看到生活在海岸线附近以及海洋上空的某些鲜为人知的动植物的故事。
书中有很多故事都值得玩味、震撼人心，比如其中有这样的情节：一只沙蟹正在沙滩上捕捉沙蚤，见到人类后慌忙钻进海里，却没料到一条眼斑拟石首鱼潜伏在附近，将其一口吃掉；而就在当晚，这条眼斑拟石首鱼又不幸成了一条鲨鱼的果腹之物；鲨鱼吃完石首鱼后将其残骸吐出来，这些残骸又随着海浪涌到岸边，被微小的沙蚤清理干净。由此可见，自然界各种生物之间都有着微妙的联系，这就是大自然食物链的奇妙之处。
《海风下》全书虽以自然界生物的故事贯穿始终，中间也提到了自然与人类之间密不可分的关系。此书初版于1941年，其中写到的人物都是一直在海边劳作的渔民。随着时代的发展和社会的变迁，现在许多沿海地区已经很难看到渔民的身影。一些海岸上建着海滨浴场和港口，大量生活垃圾和工业废水进入大海，由于有害物质的侵蚀和病菌的传播，无数海洋生物遭受了比被人类捕杀更为糟糕的命运，这不能不引起我们的关注和警惕。
美国知名文学评论家卡罗尔·加特纳曾撰文指出，想要了解蕾切尔作品的人“最好从《海风下》读起”，因为本书“融合了形式、内容与风格之美。以文学成就而论，这是她最成功的作品”。美国作家蒂姆·波克也坦承，较之卡逊的其他作品，他最喜欢的就是《海风下》：“它犹如一个独特而宁静的港湾，让你在其中养精蓄锐，以便再次出海，去探索更多的海洋奥秘。”
值得一提的是，作者还别具匠心地在书末设计了一个词汇表，对在书中出现的生物做出详细介绍，这对于读者了解海洋生物自然非常有用。