从2022年年底开始大火，ChatGPT的一举一动都备受关注，它真的会改变我们认知世界的方式吗？会深刻改变人类社会吗？在思考这些问题之前，我们有必要了解并认识ChatGPT。而在图灵文化公司创始总编，联合创始人刘江看来，计算机科学家斯蒂芬·沃尔弗拉姆所著的《这就是ChatGPT》，是能够讲透GPT的原理以及未来的佳作。
本书的主题——ChatGPT可谓奇事。从2022年11月发布到现在差不多半年的时间，ChatGPT所引起的关注、产生的影响，可能已经超越了信息技术历史上几乎所有热点。它的用户数2天达到100万，2个月达到1亿，打破TikTok之前的纪录。而在2023年5月iOS App发布后，也毫无悬念地登顶苹果应用商店总排行榜。
许多人平生第一次接触到如此高智能、知错能改的对话系统。撰写文章、虽然很多时候会非常自信、“一本正经的胡说八道”，甚至简单的加减法也算不对，但你提示它错了，或者让它一步步地来，它会很灵地真的变得非常靠谱，有条不紊地列出做事情的步骤，然后得出正确答案。有些复杂的任务，你正等着看它笑话呢，它却不紧不慢地给你言之成理的回答，让你大吃一惊。
众多业界专家也被它征服：原本不看好甚至在2019年微软投资OpenAI的决策中投了反对票的盖茨，现在将ChatGPT与PC、互联网等相提并论，黄仁勋称之为iPhone时刻，OpenAI的Sam Altman比作印刷机，Google CEO Sundar Pichai说是火和电，与腾讯马化腾“几百年不遇”的观点所见略同，总之都是开启了新时代。
阿里巴巴张勇的建议是：“所有行业、应用、软件、服务，都值得基于大模型能力重做一遍”。以马斯克为代表的很多专家更是因为ChatGPT的突破性能力可能对人类产生威胁，呼吁应该暂停强大AI模型的开发。
本书作者Stephen Wolfram可谓奇人。他虽然并不是马斯克那种大众层面妇孺皆知的科技名人，但在科技极客小圈子里确是如雷贯耳的，被称为“在世的最聪明的人”。Wolfram小时候是出名的神童。
因为不屑于看学校推荐的“蠢书”，而且算术不好，也不愿意刷已经被人解答过的题，一开始老师们还以为这孩子不行。结果人家13岁就自己写了几本物理书，其中之一名为《亚原子粒子物理》。15岁在Australian Journal of Physics发表了一篇正儿八经的高能物理论文“Hadronic Electrons?”，提出了一种新形式的高能电子-强子耦合。这篇论文还有5次引用。
奇事+奇人，本书当然可谓奇书了。像Stephen Wolfram这样的大神能动手为广大读者关注度极高的主题写一本通俗读物，这本身就是一个奇迹。他40年前从纯物理转向复杂系统，就是想解决人类智能等现象的第一性原理，有很深的积累。由于他交游广泛，与Geffrey Hinton、Ilya Sutskever、Dario Amodei等关键人物都有交流，也有第一手资料，保证了技术的准确性。
难怪本书出版后，OpenAI的CEO称之为“ChatGPT原理的最好解释”。
全书分两部分，篇幅很小，但是关于ChatGPT最重要的点都讲到了，而且讲得通俗透彻。比如，GPT技术路线的一大核心理念，是用最简单的自回归生成架构，来解决无监督学习问题，也就是利用原始的数据无需人特意标注，然后从中学习数据中对世界的映射。其中自回归生成架构，就是书中讲得非常通俗的“只是一次添加一个词”。
这里特别要注意的是，选择这种架构的目的并不是为了做生成任务，而是为了理解或者学习，是为了实现模型的通用能力。在2020年之前甚至之后的几年里，业界很多专业人士都想当然地以为GPT是搞生成任务的而选择了无视。殊不知GPT-1论文的标题就是“通过生成式预训练改进语言理解”。