在刚结束不久的牛年春节中，我们一定还记得与家人朋友围坐一桌时的温馨快乐。聚会时，桌上定是少不了一些零食的身影：果干蜜饯、饼干膨化、肉干肉脯、坚果炒货……很多人的年夜饭桌上还会出现一些如腊肠腊肉、酱卤酸菜这样的美味佳肴。但我们可能并未意识到，这些美味的背后，藏着一个威胁我们健康的隐形杀手，那就是被我们过量摄入的食用盐。
近日，来自英国伦敦玛丽女王大学的研究人员通过长期跟踪调查，发表了题为《减少食用盐摄入将预防近20万例心脏病，并节省16.4亿英镑》的文章。在“如何减少国民的食盐摄入量”这一问题上，英国政府可谓是煞费苦心。他们并没有采取给食盐加税或是提价的方案，而是通过食品标准局与食品行业的合作，共同制定给食品“降盐”的计划。2003年至2010年，他们对超过85种食品进行了“降盐”。
这一系列举措也取得了显著的效果：2000年至2011年期间，人均食盐摄入量减少了15%。相应地，因卒中造成的死亡率降低了42%，因缺血性心脏病造成的死亡率降低了40%。同时，受试者的血压也显著降低。这一举措不仅降低了人们每日的盐摄入量，还显著降低了人们的血压与因缺血性心脏病和卒中死亡人数所占的比例。直到今天，“降盐计划”仍使众多英国人民受益。
其实在引起心血管疾病的所有危险因素中，血压升高是主要的危险因素。而各项研究证据一致表明，减少食盐摄入量可降低血压，从而降低心血管疾病的风险。研究者估计，如果英国人民可以一直保持着2018年的食盐摄入水平，那么到了2050年，将会有193870名成年人免受早发型心血管疾病的困扰，这其中包括83140例早发型缺血性心脏病与110730例早发型卒中。
这一结果也会为英国成年人口节大约16.4亿英镑的医疗费用支出。中华民族是世界上“最会吃”的民族，我们拥有悠久的烹饪历史和丰富的美食文化。在古代，由于没有冰箱这种可以长期保存食物的家用电器，但人们想长期保存一些食材，一年四季都可以品尝到它们的美味，因此，酱卤、腌腊、盐渍等多种处理食材的方法相继被发明，不仅让人们品尝到了不一样的美味，也逐渐形成一方美食的传统风味。
但是想要获得这样的美味，就离不开大量的盐，这很大程度上促成了中国人“好盐”的口味。与西方人不同，中国人饮食中食盐的主要来源为家庭烹饪，而当前的一个趋势是加工食品、街头小吃、餐馆和各种快餐连锁店快速发展，相关食品中的含盐量也不容忽视。根据调查显示，大约80%的中国居民每天摄入6克以上的食用盐。据估计，2010年，城市居民的人均摄入量为每天9.1克，而农村居民更高，达到了每天11.5克。
此外，中国北方食品样本中的钠含量要比南方的食品高出约50%。研究显示，中国北方居民食盐摄入量达到平均每天11.2克，虽然较上世纪80年代时的12.8克有所减少，但仍远高于世卫组织建议的6克。上文提到，英国人现如今的平均每日食盐摄入量为8.38克，而中国人因饮食习惯的不同，这一数值竟高达10克左右。这样的饮食方式显然是不健康的，那么，我们每天应该吃多少盐，才能达到一个健康的饮食习惯呢？
英国国家医疗服务体系与《中国居民膳食指南》建议，成年人的食盐摄入量应控制在每日6克，世界卫生组织更是把这一建议值限定在5克以内。同时，NHS指出，由于代谢水平的不同，1岁以下的婴儿每天摄入的食盐量不应超过1克，1-3岁的儿童每日的盐摄入量应限制在2克以内，4-6岁为3克以内，而7-10岁的孩子应限制为5克以内。
我们也应该及时行动起来，多吃新鲜的蔬菜水果和肉类，尽可能少吃腌腊酱卤类食品，降低我们每天的零食摄入量，丰富食品多样性，同时也是丰富我们的口味。降低我们每天的食盐摄入量，可能对于口味比较重的人来说，短期内会不适应，对于自己健康的影响也不会很明显。但其实，就像文章刚开始提到的，这种改变是在为自己的健康做长久投资，不仅可以降低自己的心血管疾病发病率，也可以降低自己在医疗方面的花销，省下一大笔钱。
最重要的，是在中年之后可以拥有一个健康舒适的生活，这是金钱无法衡量的。