人脑为已知世界之最奇妙。有大脑才有人类最核心的特征，才有艺术、人文、政治、经济、社会科学、自然科学……可能其他科学都消失了，之后还会有人思考大脑。研究脑和神经系统的学科为神经科学，它含有从基础的神经生物学、神经生理学到神经内科、精神病多个分支，也是心理和认知科学的基础，而它本身也是从物理学、化学、到遗传学和分子生物学等多学科交叉研究的对象。
脑的重要性所有伟大的人都思考过现在称为大脑的器官，反之亦然。在没有科学之前人类就思考过什么是灵魂，当然那时不一定知道这是脑的产物，也不知道大脑是产生思维的器官。金字塔内的图显示，古埃及人曾认为心脏重要。古希腊的Democritus of Abdera（公元前460-370）认为不同组织和器官中流动着活的、有灵性的原子。
Plato（公元前428/423-348/347）认为智力在脑（intellectual soul）、感觉在心（sensitive soul）（Del Maestro，1998；Bennett，1999），而Aristotle（公元前384-322）认为灵魂所在心脏（Del Maestro，1998；Bennett，1999；López-Muñoz F and Alamo C，2009）。
生物电与神经神经是什么？意大利科学家Giovanni Borelli（1608-1679）认为神经纤维充满液体，脑内刺激引起外周释放液滴，引起肌肉收缩（Borelli，1670；Bennet，1999）。
荷兰的Antonie van Leeuwenhoek（1632-1723）在显微镜下观察神经纤维，由细的神经纤维组成更粗的神经（van Leeuwenkoek，1695，1717；Bennet，1999）。意大利的Felice Fontana（1730-1805）提出神经纤维内含疏水的透明胶质（Fontana，1760，1781；Bennet，1999）。神经是如何与其靶组织连接的？
1735年，荷兰的Herman Boerhaave（1668-1738）描绘了神经与肌肉的连接，也就是后来称为“神经肌接头”的结构（Boerhaave，1735；Bennet，1999）。