1980年以来，世界肥胖人数已翻了一倍以上。截至2014年，18岁及以上的成年人中逾19亿人超重。其中超过6亿人肥胖，18岁及以上的成年人中有39%超重，且13%为肥胖，有4100万名5岁以下儿童超重或肥胖。5岁以下超重或肥胖的儿童中，近半数生活在亚洲。不过，至少有一点值得欣慰，那就是肥胖是可以预防的。
世界卫生组织对成人做出的超重和肥胖定义如下：身体质量指数（BMI，kg/m2）等于或大于25时为超重；身体质量指数等于或大于30时为肥胖。肥胖对人们的生理健康和心理健康均有许多潜在的危害，例如心血管疾病、二型糖尿病、中风、癌症等，除了这些生理病症，肥胖人群可能还会患上抑郁、自卑、失落等心理疾病。
一篇发表在Pediatric Obesity上来自加利福利亚大学的研究表示：在美国大约有17%的青少年是肥胖的。研究人员发现，导致青少年肥胖的罪魁祸首之一，很有可能是用餐速度过快。我们每天总是匆忙不已，以至于还未来得及享受饭菜，就已经狼吞虎咽地结束了。这样做的一个明显坏处就是过度饱食——大脑需要10～12分钟才能意识到胃里的食物状态。所以，如果你吃得太快，你的身体会在停止吃饭前就摄入过多热量。
对此，一个简单有效的方法就是放慢吃饭速度，在你不再饥饿的时候放下你的碗筷。
研究人员把参与研究的青少年分为两组，其中36人为一组，按照平日节奏吃饭，作为对照组，另外42人一组，作为实验组。研究人员为实验组的每位成员准备了一个可以计时30秒的沙漏。在研究人员的指导下，这42人每吃一口后便将沙漏翻转，在沙漏计时结束前（即30秒之内）绝不吃下一口。
与此同时，实验组的青少年会被告知肥胖的危害以及健康饮食的方法，包括尽量在家中用餐、饭前可以喝些不加糖的水。此外，他们还被建议不在两餐之间吃零食或者加餐。
一年后，研究人员重新称量了这批青少年的体重，并询问他们是否经常在吃饭的时候使用沙漏。实验组的42人中，有14人表示他们定时使用沙漏至少超过半年，18人表示即使有用，可能频率也不是很高。
总体来说，一年后，实验组里接受指导并认真履行的青少年们减掉了3千克（6.6磅）的体重，相当于他们自身体重的4.5%。而那些没有定时使用沙漏的青少年的体重增长了7千克（约15磅），约13%。对照组青少年的体重增长几乎一样多，约人均5.9千克，是之前体重的11%。
研究人员除了关注饮食习惯以外，对过度饱食和精神压力之间的关系也充满了兴趣。
在一项针对日本人的健康研究中，研究人员试图寻找过度饱食和晚餐时间以及精神压力之间的联系。通过对研究结果的分析，研究人员得出结论，晚餐中的过度饱食与心理压力相关，而且压力可能是导致过度饱食的首要因素。简单来说，超长时间的工作会让你的饥饿感和压力加剧。
由于大部分日本人会在12:00-13:00间结束午餐，晚餐时间一般要到晚上7点，这中间的6至7个小时已经足够长，如果再延迟晚餐时间，可能会让身体产生更强的饥饿感。而且很多时候，晚餐时间是不可控的，它可能被你的工作安排所延迟，而饿着肚子工作则可能加剧你的精神压力。