江才健 ｜ 撰文
今年7月间，一个韩国的实验团队宣称，他们发现一种能在常温常压环境中显现超导性质的材料，并将之命名为“LK-99”，一时之间，“LK-99”成为超导研究领域中热门的明星化合材料，因为如果此事为真，不但是物理超导研究的大突破，也将带来无可估量的应用发展，冲击人类社会。
世界上许多进行超导或是物理材料研究的实验室，立即投入资源进行复制研究，但是结果证实“LK-99”并不具备超导体的零电阻与完全抗磁性，也就是说“LK-99”不是在常温常压环境中的超导体，可以说是一场空欢喜的实验乌龙。
这场发生在韩国的科研乌龙，让人想起大约二十年前韩国的另一个科研事件，那就是黄禹锡的人类胚胎干细胞复制研究。
国立首尔大学黄禹锡研究团队2004年在《科学》期刊发表论文，宣称成功复制了三十个人类胚胎，并取得其中之一的干细胞，这项研究不但是生物医学大突破，也能给临床医学治疗带来巨大突破影响，一时轰动全球。2005年，黄禹锡实验团队又在《科学》期刊发表论文，声称用一名病人的皮肤细胞，转化生成十一个胚胎干细胞株，这个研究成果在个人细胞株治疗方面，是重大的突破，再次引起世界震惊。
黄禹锡实验团队同时宣布他们克隆出了一只狗，更是十足吸睛的科学实验表演，令人眼花缭乱。
韩国在科学上的追求突破，背后有一个社会文化的因素。一般都知道，二十世纪以来，许多国家都将诺贝尔奖视为一国科学成就的指标，韩国在诺贝尔科学奖得主方面一直挂零，与东北亚的近邻日本和中国相比，瞠乎其后。
韩国民族性争强好胜，1988年争取到在汉城（注：韩国首都在2005年之后中文名统一改为首尔）举办奥运更让韩国雄心勃勃，也亟于在科学方面取得突破，追赶中、日两国的科学成就。因此韩国不只宣布要将国家投入科研经费，提高到国民生产毛额2%，1996年还倡议在成立亚太理论物理中心，邀请诺贝尔奖得主杨振宁担任主席。
韩国这种举国一致“诺贝尔奖焦虑症”的社会气氛，不只激发他们大力投资科学研究，设立亚太理论物理中心，在首尔南方的大田市也有一个大德科学园区，其中有许多不同科技领域的研究院，甚至大韩航空都去设立了研究院。因此黄禹锡的科学大突破，立时让他成为韩国的民族英雄，大家都期待他替韩国赢得头一个科学领域的诺贝尔奖。
黄禹锡事件后来的结果，不只让韩国人大失所望，正如那回见到的浦项同步辐射中心李姓主任所说，科学研究毕竟不同于体育运动，不是大量投资经费就能得到突破进步，那段时间韩国也曾经聘请美国诺贝尔奖得主担任韩国大学的校长，结果也是无以为继。
也许有人会问，韩国之所以会出现科学造假事件，是不是对于诺贝尔奖的过度企求所致？
其实就在那段时间，科学界也还出现好几起的实验数据造假事件，其中相当轰动的是德国一位凝态物理研究者舍恩(Jan Hendrik Schön)。舍恩1997年由德国康斯坦茨大学得到博士学位，在半导体物理材料研究方面有杰出的实验成就，他很快转往素负盛名的美国贝尔实验室，之后更展现天才般的水平，在半导体材料研究领域大放异彩，迭有佳构，一度甚至每周都发表新的实验成果，引致全球瞩目。