科学成就不简单等同于人的阅读能力，而是源于创造性。失读症影响阅读，常受人歧视，却孕育了“天才奖”的得主。恐龙专家霍纳，从小就有阅读障碍，于是他另辟蹊径，研究前人忽视的问题。他相信，“美国教育系统最大的问题，是如何公平对待思维方式不同的人”。这听起来好像在说中国。
俗称“天才奖”的麦克阿瑟奖是设立在美国的独立基金，每年颁发给各个领域的领军人士。评选过程匿名提名、评估、选定，依据所获成就的创造性、发展潜力和资助的可行性为标准，极具影响力。该奖不为过去的成就而设，更像是为个人的创造力、洞察力和潜力进行投资，希望获奖者充分利用自身的天赋，造福人类。因而“天才奖”的款项无附加条件，可自由支配，引人瞩目。如今，获奖者每人奖金金额约62万美元，在五年内分四次发放。
美国科学家霍纳是世界上最著名的恐龙专家之一，研究恐龙的生长、行为与进化。他发现并命名了慈母龙，也是《侏罗纪公园》系列电影的技术顾问。电影主角Alan Grant博士的形象就部分取自于他。1986年，霍纳获麦克阿瑟奖。同年，蒙大拿大学授予他自然科学荣誉博士。他曾在那儿研究了七年地质学和动物学，却没有正式大学学位。
现在，霍纳任蒙大拿州立大学波兹曼分校、地球科学系与荣誉学院古生物学董事讲席教授，并任落基山古生物博物馆馆长。最近，他荣获古脊椎动物协会颁发的罗默辛普森终生成就奖。
《当代生物学》杂志采访了霍纳，让我们看到麦克阿瑟奖得主少为人知的一面。当被问及没有大学学位，却成为教授和博物馆馆长时，霍纳不无幽默地想抱怨六十年代的美国，但他承认，失读症才是真正原因。
患有失读症的人，智力同一般人没有差别，阅读能力和写作能力却有较大差距，需要特殊关照。许多学校已注意到对失读症儿童的教育。显然，霍纳年轻时没这么幸运。高中毕业，他排班里倒数第一，七次被大学拒之门外。他一个字母一个字母地读单词，几乎没有短期记忆。他说：“阅读仍是我人生中最困难的事。”
不过，在职业生涯初期，霍纳已找到了自己的科研诀窍。他发现，如果研究别人忽视的或没想过的东西，便几乎没有需要阅读的材料。
他的第一份工作在普林斯顿大学，做自然历史博物馆的技术员。他的老板，Don Baird，教会他如何写学术论文，如何写美国国家科学基金会的申请。他的一篇论文发表在《自然》杂志上，普林斯顿大学将他升为非正规教职的“研究科学家”。之后不久，蒙大拿州立大学聘用霍纳为落基山古生物博物馆馆长。但他仍不能带学生，不能申请国家科学基金经费，也不能授课。直到获得麦克阿瑟奖，一切才得以改观。
霍纳告诉采访者，他生性热爱大自然。但在蒙大拿的平原上，几乎没有可供观察的生物。霍纳很小就开始收集白垩纪的化石，八岁发现了人生中第一块恐龙骨头。所有科目都挂掉的时候，小霍纳在自家后院，想象着白垩纪，想象自己当上了恐龙猎人，过上了驯龙高手般的日子，好忘记神秘的失读症带来的困扰。他曾捡来附近的化石，用野草作树，用小沟渠作内陆海，重造了一个迷你版的生态系统。
“直到今天，我似乎仍穿梭在百万年前，构想着在白垩纪遇到的种种场景。”
童年的经历让霍纳非常喜欢发现东西。每次得到已经发现过的恐龙化石，他都像发现新物种一样兴奋。他的好奇心促使他发现了世界上最早的恐龙胚胎之一。他非常享受这一过程。几十年来人类已找到许多恐龙蛋，但没人真正打开它们。霍纳于是带着斧头，敲开化石，没多久，便发现了一颗含有胚胎骨骼的恐龙蛋。其它被砸开的恐龙蛋，则被霍纳用便宜胶水重新粘回原样。
霍纳说他觉得有些可笑，因为过去没人这么干过。即使今天，大部分学生和老师也不愿用小斧头敲开化石，只坚持用计算机辅助的断层扫描、X光检测、或其它避免打碎恐龙蛋的方法。
霍纳写学术论文，写通俗读物和文章，向各年龄层的人做专业或公开的演讲，也在TED大会做讲座。他觉得把想法分享给大学学生或同事，与把它们分享给三年级的学生，一样重要。因此，对他而言，学者和公共教育家是一回事，都在激发人们对科学的兴趣。
霍纳和许多人一样，认为美国的教育不具成效。高等院校的教授们负有责任。专家应传授给普通老师更多的知识，比如进化论。然后，孩子们才能了解进化论。高校教授们需要发掘搞基础教育的老师，和他们一起工作，帮助他们真正理解自然科学的进程，通晓归纳推理如何作用，明白演绎推理为何不属于科学。霍纳还指出，美国教育系统最大的问题，是如何公平对待思维方式不同的人。
霍纳认为，过去的恐龙古生物学意味着发现，并命名新的物种。
近年来，新方法则趋向于获得样本和数据，进行成长、行为、系统发育的研究。十五年前，霍纳曾和几个朋友发起了名为Hell Creek的跨学科、跨学院项目，研究白垩纪晚期东蒙大拿Hell Creek地区的情况。他们搜罗地质样本，脊椎动物的、无脊椎动物的、植物的化石，以及任何能想到、能收集到的数据。一个夏天过去，工作结束时，项目已创造了世界上最大的恐龙收藏。
如今，人们对三角龙（Triceratops）的个体发生学和进化已有了充足了解。但这只是冰山一角。如果继续搜集十五年，Horner团队将可能有足够的样本和数据，让人明白恐龙主宰的生态系统是什么样子。
霍纳解释：“我们才刚刚开始了解久远的生态系统中，活生生的恐龙。”