阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie, 1890～1976），英国侦探小说家、剧作家，三大推理文学宗师之一，一生发表侦探小说共66部，被称为“侦探女王”。
代表作有《斯泰尔斯庄园奇案》（The Mysterious Affair at Styles,1920）、《罗杰·艾克罗伊德凶杀案》（The Murder of Roger Ackroyd, 1926）、《东方快车谋杀案》（Murder on the Orient Exoress,1934）和《尼罗河惨案》（Death on the Nile, 1937）等。
“毒药有着特殊的魅力。”——阿加莎·克里斯蒂在《借镜杀人》中这样写道。在克里斯蒂的职业生涯中，她用笔杀死了数以百计的角色。其中一些是淹死的，一些是被刺死的，一些人是被铁锹打死的，但是克里斯蒂最钟爱的方法，还是用毒，而不是采取暴力。
她的小说是围绕着人物所用的毒物塑造的。这些角色个个都是用毒的高手，而且能够轻而易举地得到一系列具有异国情调的毒物，令当代的罪犯望尘莫及。
克里斯蒂曾经亲口承认，她对弹道学一无所知，不过却对毒药了如指掌，这或许就是她嗜好用毒的原因。在她的书中，毒药出现的频率也比同时期的作家高得多。克里斯蒂对番木鄨碱这味毒药的偏好，甚至被记录在一篇《药学杂志》（Pharmaceutical Journal）的荟萃研究中。如果她泉下有知，应该会高兴吧。
克里斯蒂在毒理学方面的专长，可以追溯到一战时期她在当地医院药房中做志愿者的经历。那段时间，她在当地一个药剂师的私人指导下接受了药剂师助理的训练，并且在1917年成功地通过了相关考试。她管这个药剂师叫“P先生”。他可不是什么省油的灯。克里斯蒂曾经撞见他错误地配制了一种栓剂，把原本救命的良药变成了能致人死地的毒药。而且他还经常在口袋里揣着一些箭毒马鞍子，觉得这能“让自己感觉很厉害”。
个性鲜明的P先生后来在克里斯蒂的小说《白马酒店》中获得了永生。后来，克里斯蒂本人在配制药物方面的第一手经验也成了她小说的核心。在克里斯蒂创造出来的幻想世界里，情绪塑造的深度让位给了各种有趣而精致的侦探谜题。
正如一位研究克里斯蒂的作家所说，“如果克里斯蒂让任何人物显露出一丝心理活动，那么谜底就不难揭晓了”，不过这样一来她所设置的猜谜游戏就会丧失令人爱不释手的吸引力。
下毒者是冷峻而理性的，和用刀刺、扼杀的方法杀人的匪徒之间有着鲜明的对立。毒药能够顺利地推动故事情节的发展，让任何出场角色都能成为被怀疑的对象。在许多时候，毒药本身就是一个角色。在克里斯蒂笔下乡村日常生活的平淡无奇中，总有出乎意料的毒物让人耳目一新。
而这些毒物，除了3个是想象出来的以外，全都是实实在在地存在于现实中的。常备毒药包括番木鄨碱、氰化物和砷。不寻常的毒药有铊、紫杉碱、毒芹碱、炭疽杆菌、磷和乌头。医用毒药包括颠茄、毒扁豆碱、吗啡、洋地黄毒素和巴比妥。
实际上，在历史中也不乏和上述毒物有关的令人瞠目结舌的奇闻异事。比如，梵高的黄色系列作品可能是受到了洋地黄的影响；在19世纪，当时的人们曾吃含磷的火柴头作为自杀手段；而砷一直以来是长盛不衰的毒药，法国人管它叫“继承粉”，或“遗产粉”，用来讽刺它在骗取遗产的谋杀案中的猖獗。
克里斯蒂对这些毒物的毒理不可谓不熟稔，砷在热水中的溶解度、阿托品的苦味，甚至磷能让受害者的肠子发出可怕的光，并排泄出冒烟的排泄物的特性，克里斯蒂都了若指掌。而随着克里斯蒂笔法日渐成熟，她越来越排斥对人物个性的塑造，而把重心几乎全部转移到毒物的化学特性上。这在当时是非常前卫的写作手法。
而克里斯蒂对毒物的选择，也游离在时代之外。比如她对毒芹的偏好令人费解，因为除了苏格拉底喝毒芹汁死去以外，很少有人会把它当作毒药使用。另外一个值得一提的就是蓖麻毒素。由于美剧《绝命毒师》的火热，蓖麻毒素得到了广泛的认知。虽然蓖麻毒素毒性很强、没有解药而且很容易被误食，但是在克里斯蒂的年代却没有可追查的蓖麻毒素杀人记录。可以说，克里斯蒂对蓖麻毒素的使用是超前于她的时代的。
不过，通过克里斯蒂的小说，读者们看到的实际上是20世纪早期毒物泛滥成灾的英国。在当时，含有番木鄨碱和阿片的补药随处可售，药房根本不会过问。几乎每个园丁都备有一些氰化钾当作杀虫剂。而工业革命将铁矿石冶炼的副产物——砷变得大众化，家家户户只要刮一刮烟囱就能取得大量的三氧化二砷。
在回顾克里斯蒂侦探小说的成功因素的同时，必须要考虑到她生活的年代，还有那时毒药使用的背景。克里斯蒂初出茅庐的上世纪20、30年代也被称为侦探小说的黄金年代，或许也可以把那段时期叫做毒药的黄金年代，因为那时有机化学已经开始萌芽，而二战后对毒物更为严苛的管制尚未开始。随便谁，不花多少代价就能买到砷，用来毒死讨厌的邻居或不顺眼的敌人。这是下毒者和侦探小说家狂欢的年代。
当然，克里斯蒂对用毒的无比细致的描述也为人所诟病，批评者认为她给杀人犯写了精致的教科书。比如法国就出现了一桩按照克里斯蒂小说杀人的案子。1977年，一个叫做罗兰·鲁塞尔的58岁男子用含有阿托品的眼药水杀死了他的姨母。宪兵在他家里搜到了《星期二俱乐部谋杀案》，里面和阿托品相关的段落被凶手用笔标了出来。
值得庆幸的是，克里斯蒂对毒物细致的描述也起到了一定的科普，甚至救命的作用。
1975年，一位南非的女性觉察到她的亲友被妻子下毒，她写信给克里斯蒂表达了感谢：“我有一件事非常确定，那就是，如果我没读过您的《白马酒店》，我就不会知道我的亲戚铊中毒了。”在克里斯蒂死后的第二年，一位名叫梅特兰的卡塔尔护士也因为读了这篇小说而觉察到一个19个月大的婴儿铊中毒的迹象。医生在诊断报告中写道，“感谢克里斯蒂对铊中毒的优秀而准确的描述，也感谢梅特兰护士向我们彰显了文学的意义。
”克里斯蒂九泉有知，也会安息吧。