钻石最吸引人的魅力在于，当佩戴者的手轻轻一动，旁边的人就可以看见耀眼的光亮，这种光亮被称为钻石的火与星（fire and sparkle，即火彩和闪光）。据说社交名士/名媛还有专门炫耀手上钻戒的技巧，在跳华尔兹时的时候，搭在舞伴肩上的手会微微调整角度，让“鸽子蛋”产生的火与星把周围男女的目光都吸引过来。
钻石的火彩是什么呢？“火彩”（fire）是宝石学中的术语，又称火，是指刻面宝石内部反射出的彩色光芒，实际上就是把白光折射成彩虹一样的七彩。当钻石的表面转动时，不同颜色光就扫入人眼，使人看到跳动的火彩。
天下各种宝石中，唯钻石之火最为明显。在此我违背祖训分享三个行业中的秘密，宝石行业多少年来就是靠这些来赚钱的。
第一个秘密：折射率要高，才能产生“火”。折射率越高的钻石在同样的角度下扫过人眼的时候光颜色变化就越大，火彩就越明显。
第二个秘密：不但要有火，火还要“亮”（brilliant）。就是说钻石产生的火彩要尽量多地“进入”旁观者的眼睛，只有亮的钻戒才能让社交名士名媛更容易地吸引到周围的人。许多“懂行”的人门儿清得很，老远一眼就能看清名士名媛手上钻戒的成色。因此钻戒亮与不亮，卖价很不一样。钻戒的亮是靠钻戒的几何形状来实现的，就是所谓切工的“完美”与“一般”的区别（在商业上说一般就是很差了，否则怎么能卖出去）。
第三个秘密：硬度要高。自然界钻石并不稀有，但可以用广告词来营造珍贵、稀有的商业氛围：“钻石恒久远，一颗永流传”（A diamond is forever），也就是说长期保值是个卖点。确实，钻戒虽然戴在手上历经风雨洗礼，却可历经百年而依旧棱角分明，光亮的表面不见丝毫磨损，靠的就是硬度高。
钻石能“恒久远、永流传”，是因为它是最硬的自然物质。我们知道沙子能磨损玻璃表面，作为石英晶体的沙子硬度是7，而钻石的硬度是10，沙子当然磨不过它。根据“比石英硬就磨不坏”的原理，现在的手表手机普遍应用“蓝宝石”作为表面。蓝宝石是氧化铝的晶体，硬度为9，自然也不会被沙子磨损。
钻石为什么这么硬呢？这是因为其中的碳原子排列成所谓“金刚石结构”（Dimond cubic）。此结构在晶体学上有个高大上的名字，叫“面心立方结构”（图5）。在金刚石结构中每个碳原子伸出四只手，拉住相邻的碳原子。
按此方法切出的钻石能达到光彩斑斓的最佳效果：可以最大限度地将进入钻石内部的光线在钻石内部一次次地反复折射（而不透溢出来），使进入钻石内部的光线变成几十、上百束，然后从冠部的顶面射出来，而正是这个过程，才使得钻石发出光亮耀眼、色彩斑斓的“火”（图3右）。
历史上，珠宝工业大多是家庭作坊，用祖传的秘笈换取一家人的温饱。这种手工磨钻的家庭作坊在以前的欧洲很多，临街而立，顾客可以随意观看工匠的工作。在旅游的时候，我经常久久地望着街边的工匠出神。家庭作坊有各家传的机密，但即使有祖传秘笈，也需要多年的训练经验，才能做出大师级的钻戒。
如今，制钻的工匠虽已落伍，但高度专业的工匠和近乎强迫症的工匠精神仍然被今天的精密仪器领域所需要。钻石的火彩是为了取悦顾客的眼睛，作为“心灵窗户”的人眼传入大脑的信息占人脑输入信息总量的90%，而现代光学仪器则是延伸眼睛功能的硬件，带领眼睛和大脑进入未知的新领地。钻石工匠能被机器逐渐代替，但开发光学仪器的工匠是永远不会落伍的。