在《重建中国社会学：40位社会学家口述实录（1979-2019）》中，美国普林斯顿大学讲席教授谢宇分享了他进入社会学研究的成长之路、对社会学研究的理解和对中国社会学发展的建议。华人社会学家谢宇，整个职业生涯，都致力于对周围的社会世界进行系统性和实证性的研究。
1959年出生于江苏镇江的他，有着非常多元的教育背景，本科在上海学习冶金，硕士阶段赴美国威斯康辛大学攻读科学史专业，获科学史和社会学两个硕士学位，后取得社会学博士学位。谢宇教授的独立研究生涯始于密歇根大学，在这里，他开始研究人口、做中国研究，做调查研究家庭。在密歇根大学的26年，谢宇成为社会分层、人口学和中国研究方面的顶级专家，并在2009年入选美国国家科学院院士。
2015年，为了更好地做关于中国的研究，谢宇加入普林斯顿大学社会学系，担任社会学和国际研究Bert G. Kerstetter '66讲席教授、当代中国研究中心主任。谢宇认为，理想中的社会学研究应该做到三个方面：第一是立足于经验事实，以社会现象为基础，第二是关注变异性，第三要融合宏观和微观。
谢宇的博士论文走了很大的弯路。最早，他有点想研究中国，但后来因为很多原因，觉得数据不太好搜集。
导师们也不支持他自己搜集数据，他们觉得，在博士研究阶段，应该做一个能驾驭得了的题目。后来，他就选了一个科学史相关的题目，研究社会科学家的成长。因为他是科学史的背景，所以研究这个题目也挺好的，这也是Robert K. Merton曾经做过的题目。这篇论文花了他两年多的时间，但他一直不太满意，所以一直没有发表，甚至在他的履历中也从未出现过。原因在于，这篇论文做到最后他有一些疲倦，有些研究没有做下去。
所以，虽然这篇论文通过答辩了，答辩组的老师都觉得很好，当时还想让他得奖，但是他自己一直没有发表这篇论文。一直等到二十几年以后，有人看了他的博士论文，说这么好的论文不发太可惜了。他朋友也说只要稍微改一改，就可以帮他发。结果一改，就等于写一本书——《美国科学在衰退吗？》。这本书是和学生Alexandra A. Killewald合写的，当时他想让她帮忙更新一下书的内容，结果最后是重新写一本新书。
在美国的执教和研究经历中，谢宇从密歇根到普林斯顿，他的研究领域包括社会分层、统计方法、人口学、科学社会学和中国研究。他在普林斯顿新建了一个当代中国中心，这是他去普林斯顿工作的一个条件，他们完全满足了他提出的条件。他们还给了他一个很好的教学研究机构，让他有更好的资源做中国研究，这是他的主要目的。此外，他还想培养学生，那些普林斯顿的学生也很好。
谢宇认为，中国社会学发展的当务之急是培养未来的社会学家，让他们能够做出高质量的学术研究，取得与西方发达国家学者相比肩的学术成就。这一点并非遥不可及。事实上，中国在自然科学和工程领域所取得的成就已经走在了世界前沿。单从发表量上看，中国的科技产出仅次于美国，甚至在个别领域中已经超越了美国，而且质量也在不断地提高。中国的社会学学者也拥有类似的契机：中国急剧的社会变迁已成为全球学术界关注的现象。
如果中国学者能够提高研究成果的质量，在思维上有所创新并客观地理解正在发生的变化，中国社会学的发展必定势不可挡。