油画《英国女王伊丽莎白一世》（约1588年），现藏于沃本修道院
追溯英国容量单位的由来，加仑、夸脱、品脱、坎宁、蒲式耳，这些容量都建立在口上。不停地喝酒，不停地吐到容器里，吐2口是1小杯，吐4口是1杰克，吐8口是1及耳，吐16口是1大杯，吐32口是1品脱，吐64口是1夸脱，吐128口是1波特尔，吐256口是1加仑……
英国伊丽莎白一世改革度量衡，重新厘定容量单位之间的换算关系，并且让容量与重量相结合。她规定1品脱等于20盎司，1夸脱等于40盎司，1加仑等于160盎司。1盎司则是与360颗大麦等重的水容量。
古代英国人的容量单位追溯英国容量单位的历史，英国人过去常用的容量单位是品脱（Pint）、夸脱（Quart）、波特尔（Pottle）、加仑（Gallon）；此外还有更大的容量单位，例如配克（Peck）、坎宁（Kenning）、蒲式耳（Bushel）；以及更小的容量单位，例如大杯（Cup）、及耳（Gill）、杰克（Jack）、小杯（Pony）。
这些容量单位的换算关系如下：根据以上换算关系，我们可以瞧出两个要点：第一，传统英制容量单位之间都是倍数关系，典型的二进制；第二，所有英制容量单位都是建立在“口”之上的。什么是“口”？就是一小口。喝一小口红酒，再吐到量杯里，这个容量就是1口。
不停地喝，不停地吐，一口一口地累加，吐2口是1小杯，吐4口是1杰克，吐8口是1及耳，吐16口是1大杯，吐32口是1品脱，吐64口是1夸脱，吐128口是1波特尔，吐256口是1加仑，吐512口是1配克，吐1024口是1坎宁，吐2048口是1蒲式耳。
用嘴测度容量？女王恼了看到这儿，您肯定会觉得恶心——那么多、那么“高大上”的容量单位，竟然是通过一口一口去量得出来的。多不卫生啊。是的，确实不卫生。不卫生倒也罢了，最可怕的是不精准。您想啊，人的嘴有大有小，小芳樱桃小口，一口能吐5毫升；小强血盆大口，一口能吐50毫升。都是一口，差了十倍。即使是同一个人，每一口也不一样大：喝清爽扎啤，一口能灌半斤；喝烧刀子，一口最多半两。还是一口，又差了十倍。
公元1559年，伊丽莎白一世（上图）登上英国女王的宝座，她发现了现有容量单位既不标准也不卫生的弊端，于是下令废除用口称量的野蛮传统，并让容量与重量相结合，重新定义英国的容量单位。伊丽莎白一世是这样做的：她保留了品脱、夸脱、加仑等传统单位，但她让这些容量与“口”脱钩，与“盎司”结合起来。她规定，1品脱等于20盎司，1夸脱等于40盎司，1加仑等于160盎司。
盎司本来是重量单位，1盎司等于360颗大麦加起来的重量。伊丽莎白一世让人用天平称重，在一个托盘里放入360颗成熟、饱满、晒到干透的大麦，在另一个托盘里注入同等重量的清水，再把这些托盘里清水倒进玻璃杯，玻璃杯里的清水有多少，作为容量单位的1盎司就有多少。也就是说，1盎司（上图）既是360颗大麦的重量，又是与360颗大麦等重的一杯水的容量。
英国容量统一了吗其实在伊丽莎白一世之前，曾经有好几位英王试图统一度量衡。1197年，“狮心王”理查一世颁布英国历史上第一个度量衡法令，规定“全英格兰的所有度量衡都应使用同一标准”。1215年，理查一世的弟弟“无地王”约翰被迫签署《自由大宪章》，该宪章规定：“全国应有统一之度量衡。
酒类、烈性麦酒与谷物之量器，以伦敦夸脱为标准；染色布、土布、锁子甲布之宽度，以织边内之两码为标准；其他衡器亦如量器之规定。”
从1509年到1547年，亨利八世在位时，英国政府开始强令地方官为民间度量衡器具加盖印记，凡是跟官方标准相差太多的尺子、天平和容器，强制退出市场，不许继续使用。从1558年到1603年，英国女王伊丽莎白一世在位时，英国政府开始在各地市场上专设“市场监督员”这个职位，让市场监督员们控制物价、检查度量衡。
英国容量单位的统一，其实是在1824年才完成的。在那一年，英国政府再次颁布度量衡法令，废除“干量”和“液量”，统一采用“英制”容量，然后才形成这样一套沿用至今的容量单位：原先的一些容量单位，例如坎宁、波特尔、大杯、杰克、小杯，从此退出历史舞台。