一个社会的专家系统，通常由公共知识体系及负责其生产的专业技术队伍组成，其有效运转依赖于专业知识的生成、解决问题时理性思维的运用，以及更为重要的一点，即科学共同体参与公共决策的广度和深度。一个运行良好的专家系统既可以为政府决策提供高水平的咨询意见，又可以为公众提供专业判断，对于功能高度分化且彼此高度依赖的现代社会而言，专家系统的公信力是建立社会沟通和信任关系的关键。
随着争议性科学事件在社交网站上掀起的公共讨论越来越频繁，科学共同体有责任加强自律，推动形成中立的对话平台，促进各参与主体互动协商、培育公共理性精神，寻找社会共识，重建社会信任。求是科技基金会正努力通过系列活动，为科学家们的自由讨论搭建一个独立、理性、有公信力和影响力的平台，同时促进国内科学共同体的良性生长。
今年在北京举办的“转基因求是论”主题沙龙，即为当下深陷争议泥淖的转基因话题提供了理性对话的空间。
本次沙龙由清华大学医学院常务副院长、“赛先生”主编鲁白教授主持，中国工程院院士、中国农业大学教授戴景瑞，中国工程院院士、中国农业科学院研究员吴孔明，农业部科技教育司调研员何艺兵，中国农业科学院生物技术研究所研究员黄大昉，中国农业科学院植物保护研究所研究员彭于发，农业部科技教育司巡视员石燕泉，环境保护部南京环境科学研究所研究员薛达元，中国疾病预防控制中心营养与健康所研究员杨晓光，中国人民大学农业与农村发展学院教授郑风田，中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员朱祯与会交流，求是科技基金会运营总监陈列辉、特约研究员汪亦兵列席会议。
本次沙龙的研讨内容，由求是科技基金会传播副总监马业勤整理成章。“赛先生”获授权发表。本周将分4次为读者深度呈现其间的精彩讨论。