中国的不平等程度，从历史的角度来讲是很高的，从同时代比较的角度来讲，也远远超过了其他国家具有相当发达程度时的平均数，而且从收入不平等的角度来看同样是增加的。但在可以预见的将来，不平等本身并不一定会造成社会动荡。
美国国家科学院院士谢宇在《赛先生》特约撰稿人小蓟整理的采访中提到，他在浙江大学的演讲主题为“认识中国的不平等”。他强调，认识中国社会正在发生的巨大变迁，必须从根本上改变以意见为导向的、意识形态化的、思辨式的讨论，转向以经验证据为基础的实证研究。
谢宇介绍了各方面的调查和研究数据，并表达了自己对这些数据的理解和看法。他还讨论了中国的“收入不平等”与“财产不平等”，影响不平等的地域、单位甚至业绩等因素，以及中国社会对不平等的接受程度。
谢宇提到，2000年政府公布的收入基尼系数达到了0.41，媒体开始大肆渲染，说中国的基尼系数已经达到“临界线”。他认为，基尼系数是经济学中用于衡量居民收入差距的常用指标，数值在0和1之间，数值越大说明居民收入差距越大。
谢宇还提到，2012年甘犁发布报告称，中国收入的基尼系数已经达到了0.61，这是一个非常高的数字。国家统计局在2013年3月左右做出回应，给出了官方的说法——中国的基尼系数比2000年高，但是没有0.61那么高。
谢宇认为，不平等加剧是世界性趋势，中国和美国的不平等趋势有所不同。他还讨论了“财产不平等”的新现象，指出中国的财产不平等，应该远远超过收入不平等。根据他们的报告，中国家庭净财产的基尼系数达到0.73。