诺贝尔物理学奖是颁给什么人的？欲知诺贝尔物理学奖颁给什么样的人，首先应该研究获奖者的选择依据。根据诺贝尔的旨意，应该授予“在物理学领域做出最重要发现或发明的人”。有必要申明，“（诺贝尔物理学奖）不是给最称得上的人，也不是奖励终身成就，也不是奖励对一个物理现象最清晰的解释。它会奖给一个改变我们观念的物理现象的发现者，或者是为科学或者公众带来极大福祉的某个新物理过程的发现者。此乃本奖的真实关切。
为了获得诺贝尔物理学奖您不必是爱因斯坦，当然如果是会有助于您获奖。发现者是我们的科学主角，他们才是有资格获得此奖的人。”
诺贝尔奖是世界范围内的最高科学奖。每年年底，有不少科学家都望穿秋水，期盼着能接到来自北欧的获奖通知，从而跻身诺贝尔奖获得者的行列。诺贝尔奖的自然科学奖项包括物理学、化学以及生理或医学奖，物理学家们有机会获得物理学奖和化学奖，而随着物理学向生物医学领域的扩散，物理学家或者以物理学家自诩的人获得诺贝尔生理或医学奖也是可以预期的。
如果我们理解了诺贝尔其人，则诺贝尔为物理学奖设定的评选标准就好理解了。诺贝尔本人是 engineer + entrepreneur，这是他圈定物理学奖获奖人范围的出发点。工程师以及 entrepreneur 背景的科学家获得诺贝尔物理学奖一直是个传统。他们是诺贝尔物理学奖获得者，但在物理学文献中却极少会被提到，这是因为他们和爱因斯坦、狄拉克、杨振宁等人是根据同一标准之不同部分当选的。
比较一下居里夫人与爱因斯坦的诺贝尔物理学奖或许会启发我们去体会诺奖得主选择的微妙之处。1903年，居里夫妇分享了物理学奖的一半（贝克莱尔得了另一半），获奖理由为“对他们在由贝克莱尔教授发现之辐射现象的合作研究上所体现的杰出工作的认可”。与此对照，虽然1905年爱因斯坦就建立了狭义相对论，为物理学带来了革命性的新内容，但1911年的爱因斯坦和居里夫人的学术地位似乎相差较远。
爱因斯坦1915年完成了广义相对论，1919年广义相对论被验证，这成就了其在人类历史上最伟大物理学家之一、二的地位。但是，爱因斯坦获得的是1921年的诺贝尔物理学奖，获奖理由为“因其在理论物理方面的工作，尤其是光电效应定律的发现”。