入春以来，深圳、合肥、无锡等多地爆发由“诺如病毒”引起的急性肠胃炎聚集性疫情，发生不少学校师生大面积感染的情况。对于诺如病毒，大家并不陌生。它一年四季均可流行，寒冷时节更易高发。其实，“诺如病毒”的杀伤力并不大，但是没有疫苗可以有效防御，也没有特效药可以治疗，只能靠自愈。
1968年，在美国俄亥俄州的诺沃克发生了流行性肠胃炎，从患者的粪便中检查出一种病毒，因此称为诺沃克病毒（Norwalk virus），后来完成对诺沃克病毒基因组的克隆和测序，国际病毒分类委员会于2002年通过了诺如病毒（诺沃克类病毒属）的名字。
诺如病毒的三种感染途径感染诺如病毒的主要症状是恶心、呕吐、腹部疼痛和腹泻，儿童患者呕吐普遍，成人患者以腹泻为主，还会伴随嗜睡、乏力、肌肉酸痛、头痛、发烧等症状。诺如病毒感染性腹泻属于丙类传染病，根据我国《传染病防治法》，丙类传染病也被称为监测管理传染病，这类传染病还包括流行性感冒、流行性腮腺炎、包虫病、麻风病等，所以常常会出现集体爆发式感染。当然，这也与其传播途径有关。
诺如病毒是最常见的食源性和水源性急性感染性腹泻的病原。诺如病毒感染性腹泻爆发的原因可归为为以下三类：第一是食物污染。在食品在种植、加工、储存中被污染，或者饮食从业人员携带病毒，或者某些水产品在水体中被污染。贝类是最容易携带诺如病毒的“高危食品”。此外，草莓等伏地生长的水果、蔬菜被污染的概率也比较高，这是由其灌溉方式造成的。
第二种是生活饮用水污染，例如井水因暴雨将粪便冲刷进水井而污染，水井因距离厕所等污染源太近，并且井壁为非水泥砌筑而造成粪便渗入性污染，还有可能因为自来水恢复供水时产生虹吸作用造成污染，也有可能因为桶装水生产不规范而造成污染。第三种是与患者密切接触或者接触被病毒污染的环境和物品而感染，比如在照顾诺如病毒患者的过程中由于近距离接触而通过其呕吐物或粪便感染。不过，诺如病毒并不会通过呼吸道传染。
防止感染，勿滥用抗生素近年来，诺如病毒在全球的流行越发广泛。据统计，每5例感染性腹泻的患者中，就有1例是由诺如病毒感染所致，60%至90%的非细菌感染性腹泻与诺如病毒感染有关。估计全球每年大约有近7亿人感染，其中5岁以下的儿童有2亿人；每年有21万人因诺如病毒感染而死亡，其中儿童死亡病例达5万人。那么，如果才能防止被感染呢？最好的办法就是讲卫生。
例如，外出回来要用香皂认真洗手，蔬菜瓜果在吃之前要彻底洗干净，煮熟后再吃，避免吃生冷海鲜，也不要直饮自来水，更要避免与患病者接触。如果不幸感染诺如病毒也不用紧张，因为这是一种自愈性疾病，绝大多数人在一周内可以自愈，可以补充电解质或生理盐水以防脱水。需要注意的是，抗生素对于治疗诺如病毒感染性腹泻是没有作用的，因为抗生素只能对抗细菌感染，对病毒感染性疾病无效。
如果滥用抗生素反而会影响肠道内正常菌群的生长，从而使腹泻时间延长。患病后要自觉脱离集体环境，防止将病毒传染给他人，并且患者用过的衣物都要消毒处理或丢弃。
尚无疫苗可以防御研究表明，人与猩猩是诺如病毒GⅠ、GⅡ和GⅣ3个基因型的易感宿主，而诺如病毒呈现出广泛的遗传变异性，根据全长衣壳蛋白序列的相似性及进化树分析，每个基因型又可分为不同的基因亚型，其中，人诺如病毒的变异可达57%。
诺如病毒不同基因型之间的基因组重组频繁发生，这已成为诺如病毒进化基因多样性的主要策略和动力，也影响其进化分型，混淆分子流行病学研究，这是影响诺如病毒疫苗的研制的重要原因。美国贝勒大学药学院研究人员在《新英格兰医学杂志》发表了一项由84名志愿者参与的研究，结果表明，一种实验性诺如病毒疫苗能够提供对抗肠胃炎感染和症状的显著保护作用，这为诺如病毒在疫苗方面的研发提供了可能。
长期以来，诺如病毒的体外培养、动物模型以及免疫保护机制是制约诺如病毒疫苗研究的重要难题。在以往研究的40年里，人诺如病毒难以体外培养问题一直疫苗的研发带来了极大的困难和限制。2016年，来自美国贝勒医学院的研究人员首次成功地在人肠道上皮细胞的实验室培养物中培养出诺如病毒，并在《科学》杂志上获得发表，终于在实验室里培养出了诺如病毒，为研究诺如病毒的传播机制和疫苗研制提供了新的机会。