民国时期共有17位外裔诺贝尔奖得主在中国留下过他们的印迹。其中，自然科学奖（物理学奖、化学奖和生理学或医学奖）得主有8位，包括来中国短期交流访问或途经的爱因斯坦、海森堡、马可尼、朗缪尔、狄拉克和尼尔斯·玻尔，以及在中国出生的埃德蒙·费希尔和根岸英一。今天，让我们跟随作者的视角，回溯这些诺贝尔自然科学奖得主的民国印迹。
1922年，爱因斯坦正乘坐日本邮船株式会社的“北野丸”离开香港前往上海。
11月13日上午10时许，爱因斯坦夫妇到达上海汇山码头，这也使得他成为第一位到达中国时已获得诺贝尔奖的学者。虽然中国方面很早就和爱因斯坦有过接触，但最终日本改造社以更优厚的条件成功邀请爱因斯坦赴日讲学；同时，爱因斯坦也答应时任北大校长的蔡元培从日本返程时来中国讲学两周。
但爱因斯坦最终还是爽约了，相关原因，戴念祖、胡大年和施郁等学者都做了详细研究，总体来说双方是在沟通交流上产生了误解，最终造成了这一遗憾。
1929年9月，“北野丸”又带来了一位重量级物理学家，他就是德国莱比锡大学年仅28岁的海森堡教授。经笔者考证，海森堡1929年9月14日从日本北九州的门司乘坐“北野丸”邮轮于16日到达上海，17日下午3时继续乘坐该船离开。所以，海森堡在上海仅逗留了一天多。
16日，中央研究院物理研究所接待并宴请了他，海森堡在9月25日写给父母的信中提到：“在上海我受到了当地物理界人士的欢迎，他们带我四处游览，并邀我共进晚餐”。
1933年9月21日，马可尼夫妇由罗马出发，开始全球旅行。此次旅行的主要目的是“考察各国施用无线电报情形以作继续改良之根据”。马可尼夫妇结束对日本的访问，于1933年11月26日晚由朝鲜乘车抵奉天（沈阳），27日转大连游览，29日由大连乘船经一日到天津，稍事游览后即乘火车到北平，在北平逗留4天，参观游览了天坛、景山、观象台、孔庙、中山公园、北平图书馆、颐和园、北海公园、八达岭等处。
1934年10月，应日本电气学会的邀请，朗缪尔携夫人从西雅图出发，西渡日本讲学。日本讲学结束后，北平各学术团体邀请他来北平游历。
12月8日，朗缪尔抵达北平，由清华大学校长梅贻琦和物理系主任吴有训等陪同游览了故宫、颐和园等处；10日下午五时半，朗缪尔在协和医学院大礼堂作《近代科学的态度》的公开演讲，到会者以教师和青年学生为主，现场“竟无立足余地”；11日，由中国物理学会、中国化学会和北平研究院出面，邀请朗缪尔在北平研究院物理学研究所茶叙，他作了《单分子薄层》的专门演讲。
1935年，狄拉克结束了在美国普林斯顿高等研究院的聘期后，决定一次环球旅行。1935年5月7日，清华大学周培源和吴有训得知狄拉克将要访问日本，于是两人以清华大学名义向狄拉克发出了邀请，希望他能在结束对日本的访问之后到访北平。
6月初，狄拉克乘邮轮离开美国去日本，然后从日本神户乘船去天津，经笔者考证，他应该是乘坐日本大阪商船会社“神户—天津”航线的“长城丸”到达天津塘沽，并乘火车于7月12日下午6时到达北平。
1937年春，玻尔和他的夫人及次子汉斯·玻尔作了一次环球旅行。当玻尔在美国普林斯顿讲学时，正在普林斯顿高等研究院做访问教授的周培源受北京大学和清华大学委托，当面向玻尔发出了访华邀请。
我国中央研究院、北平研究院、中央大学、北京大学、清华大学、浙江大学、北京师范大学、北平大学、中国科学社和中华教育文化基金董事会等十余个单位也联合发出邀请，希望玻尔教授能趁赴日讲学之便，来我国讲学和游览。同时，中华教育文化基金董事会负责人任鸿隽筹集一万块大洋，作为玻尔来我国讲学和游览的基金。
玻尔接受了邀请，并于1937年5月20日到达上海，他在中国一共逗留了19天，分别在上海交通大学、浙江大学、中央研究院、中央大学、北京大学、清华大学做了7次学术演讲，内容主要是关于原子核的问题和因果原理的问题，同时还游览了上海、杭州、南京、北京的古迹名胜。