记忆可以被编辑了，你还是你吗？看过《黑衣人》系列电影的观众可能会对其中黑衣人所持的非杀伤性武器“记忆消除器”（Neuralyzer）印象深刻：每当探员J和K处理完外星人现场，会带上酷炫的墨镜（使用者务必带上墨镜，否则后果自负！），聚集起围观群众，从怀里掏出一支笔状物体，要求他们注视其顶端，随着蓝光一闪，所有关于见过外星人的记忆即刻从群众脑中被抹得一干二净，留下的只是探员潇洒的背影。
前段时间，国内热播的都市奇幻喜剧《动物管理局》中也出现了相似场景。随着科学家们对人类记忆属性不断深入地了解，在现实中进行这种颇具科幻色彩的“记忆编辑”技术似乎也不再是遥不可及的幻想。
想了解“记忆编辑”，首先我们要弄清楚“记忆”是怎么回事。简单来说，记忆是保存、重建我们过往的经历、所学得知识的一个过程。它像胶水一样，将生活中的点点滴滴连贯地粘连在一起，使我们成为今天的我们。
传统神经理论将记忆过程分为三个阶段：编码-储存-提取，从编码到储存这一过程中会发生“记忆巩固”的现象，即将新获得的记忆痕迹固定下来，然而巩固下来的稳定记忆随着大脑不断提取，会经历一系列的修改，变得不稳定，需要再经过多次巩固，才能稳固下来，这个过程就被称为“记忆再巩固”。
人生并非总是一番风顺，痛苦经历如遮挡阳光的乌云，给人的心灵蒙上阴影，或许是童年的惨痛遭遇、或许是重大的身心伤害等等，人们总是希望能够将这些不愉快甚至痛苦的记忆从大脑中彻底抹除干净，因为如此的伤害轻则让人心情焦虑，重则导致抑郁、创伤后应激障碍（Post-Traumatic Stress Disorder）等，甚至出现自杀倾向。
因而，十多年来，神经科学家孜孜不倦地研究“记忆编辑”技术，所谓的“记忆编辑”，顾名思义就是运用各种编辑手段对记忆进行修改或删除。普遍认为，“记忆编辑”技术主要集中在记忆巩固（记忆最初被储存下来）和再巩固（记忆提取修改后再储存）两个过程中。该技术的最终目的旨在消除恐惧情景记忆、消除上瘾记忆，缓解PTSD，同时也希望能够未来成为治疗记忆障碍疾病的新手段，比如阿尔兹海默症等。
改变记忆巩固过程的编辑技术给增加和削弱记忆提供了不少颇有前途的方法，但是这些技术在临床使用中都有一个局限：该技术仅能针对近期记忆，往往是初步学习之后几秒、几小时，最长也不过几天之内巩固过程中产生的记忆，对于早年的记忆（也往往是造成患者痛苦的根源）却鞭长莫及，其实用效果大打折扣。此外，对动物奏效的试剂可能对人类无效，甚至有危害人类正常记忆功能的风险。因此，科学家们将目光投向了记忆的再巩固过程。
原因在于，记忆的再巩固有两个适应性特征——加强和更新，亦是编辑再巩固记忆的主要技术方向。
记忆再巩固过程的研究最早能够追溯到半个多世纪之前，Misanin J.R.和Miller R.R等科学家首先给小鼠反复进行恐惧试炼，不断巩固它们的恐惧记忆，随后展开了长达24小时的电击休克疗法（Electroconvulsive therapy，简称ECT）同时给予一定刺激性条件，最终小鼠暂时遗忘了习得的恐惧记忆。但之后就再无深入研究。
时隔50年，到了21世纪，另一批科学家Nader K.，Schafe G.E.和Le Doux J.E.在《自然》上发表了一项研究，表示再巩固记忆再激活后不久给小鼠注射茴香霉素，它们能够遗忘先前科学家刻意给小鼠制造的恐惧记忆。也正是这项研究让沉寂已久的记忆再巩固神经生物研究再度热门起来。
然而，“记忆编辑”这一电影中的“黑科技”一旦应用到真实生活中，就真的百利而无一害吗？
凡是运用到人身上的技术，在实现之前，除了要解决其技术限制之外，还更应该接受严格的伦理考验。
早在2016年，神经科学家Julie M. Robillard在《美国医学协会伦理学学报》撰文讨论过这种技术可能会带来的风险，其中涉及到首先是自我身份认知这样的哲学问题，正如人生的段段经历使我们成为今天的我们，英国经验主义哲学家洛克就说过：“记忆是自我身份认知的基础”，而科学研究也表明人的意识是将记忆和身份认知联系起来的重要部分。
那么，一旦记忆编辑技术发展成熟，随着痛苦记忆的消失，我们会不会丧失真实的自己呢？
针对再巩固记忆领域的各方面研究发展到今天也不过只有二十年的时间，科学家们仍然在努力认清其中的复杂生物机制，探索靶向再巩固过程的技术应用条件。记忆编辑技术仍然拥有巨大的挑战，比如记忆类型复杂，对改变某一特定类型记忆（比如情景记忆）可能有效的方式是否能够应用于其他类型的记忆等。
哪怕是一些简单记忆，其神经特征也很是复杂且遍布大脑，这也无疑增加了编辑的难度。最后，和基因编辑一样，记忆编辑也始终绕过不开伦理问题。这些种种都提醒着科学家们以及大众，在使用或者接受记忆“剪刀手”之前，我们应该仔细考虑一下各种伦理问题，三思而后行。毕竟，工具本身并无善恶之分，记忆编辑作为潜在有效治疗手段，未来一旦投入使用，不应该重蹈“基因编辑婴儿”这样的覆辙。