在本期的“女科学家去哪儿了”，我们采访了实验物理学家、东南大学物理系教授薛鹏。不同于很多知识女性展现出来的优雅从容，薛鹏的坚韧、顽强、执着和坦诚让人印象深刻。在下决心从本来的理论研究转向实验研究的过程中，各种人、财、物的极度短缺曾让她步步艰难，辛酸备至。但最终，在短短一年半的时间里，她的课题组在量子信息和量子光学方面取得了不俗的成绩。
薛鹏，东南大学物理系教授、博导。1999年以优异成绩提前一年于中国科学技术大学物理系毕业，免试进入本校中科院量子信息重点实验室攻读博士学位，于2004年获得博士学位。后赴奥地利因斯布鲁克大学及加拿大卡尔加里大学任博士后，讲师等，2009年回国任教。从事量子信息和量子光学的实验及理论研究，致力于量子信息和量子光学的实用化和工程化。
2013年下半年，薛鹏开始负责建设东南大学量子光学实验平台，正式转向实验物理方向，初步建成科研平台。目前，实验室已经置办下光纤飞秒激光器、半导体激光器、单光子探测器、八通路数字信号符合仪等实验仪器，对量子行走这一课题展开了开创性和系统性的实验研究。
2015年，薛鹏课题组率先观测到量子行走中光信息的传播扩散与恢复现象，并且在国际知名学术期刊Physical Review Letters上发表了相关的实验论文。2016年，课题组首次在实验中观测到非定域性和互文性这两种量子特性之间存在此消彼长的monogamy关系，从而为揭示量子纠缠是一种普适的资源提供了直接证据。
薛鹏目前最感兴趣的研究课题是利用量子行走开发研制普适的量子信息处理平台。量子行走平台可以实现任意的两维或高维体系的幺正演化，从而实现量子态制备和传输、量子逻辑门操作、量子测量等一系列的量子信息处理任务。
薛鹏从小就被认为是聪明的孩子，数理化文史哲基本上不偏科。1995年高考之后，她进入中国科学技术大学物理系学习，之后又提前一年毕业并获得免试研究生资格，师从郭光灿院士，从事量子光学和量子信息研究。博士毕业后，她先后在奥地利因斯布鲁克大学和加拿大卡尔加里大学从事博士后研究工作。2009年，她作为引进人才回国加入东南大学，也就顺理成章地成为一名从事基础物理研究的科研工作者。
薛鹏认为女性从事科学研究工作确实要比男性面临更多挑战。这并不在于科研占据了大量时间，这一点男性和女性是一样的，如何平衡工作和生活是每个人都平等地要面临的问题。