5月14日下午，根据《中国科学报》的文章介绍，著名数学家、中国科学院院士王元于14日中午12时46分因病医治无效，在北京逝世，享年91岁。本文为作者刘饷进2015年在《国科大》的文章，回顾了这位数学家传奇的一生。
王元，于26岁便证明了哥德巴赫猜想中的“3+4”命题，使中国首次在这一领域跃居世界领先地位；他与华罗庚合作，致力于数论在近似分析中的应用，提出了享誉国际学术界的“华-王方法”；他，毕十年之功为恩师华罗庚立传，将华老的传奇一生诉与世人——他就是中国数学界的元老级人物王元院士。
作为中国著名数学家，王元对创新有着自己独特的理解：“创新，就是说前人没说过的话，做前人没做过的事。30岁前是人生最具创新力的时候，我们不仅仅要学会课本上的知识，更重要的是突破它们。”如果不是亲眼所见，笔者很难相信，面前这位身着蓝色简衣、灰色布鞋的老人，就是华罗庚数学奖得主，解析数论专家，与陈景润一起因哥德巴赫猜想而获得国家自然科学一等奖的著名数学家，王元院士。
王元院士可谓是数学寰宇中的摘星人，26岁便令中国在哥德巴赫猜想领域首次跃居世界领先地位；其后，他与老师华罗庚合作研究数论在近似分析中的应用，提出的“华-王方法”受到学术界推崇；20世纪80年代又在丢番图不等式组等方面取得先进成果。他曾任中国科学院数学所所长、研究室主任、所学术委员会主任、中国数学会理事长、《数学学报》主编，联邦德国《分析》杂志编辑，新加坡世界科学出版社顾问等。
1930年，王元出生在浙江一个知识分子家庭。幼年时，中国政局动荡，又逢抗日战争，所以小时候的他并没有受到过正规的教育，直到8岁那年随逃亡人群来到重庆，才在一所乡村小学开始了正规的学习生涯。那时的王元对新奇的事物总怀有强烈的好奇心，比较爱玩，他成绩虽不差，但也算不上顶尖。然而，对于数学他却有着浓厚的兴趣，尤其可贵的是，他对感兴趣的东西总是愿意花时间琢磨和钻研，这为他日后研究数学奠定了坚实的基础。
1953年，王元在中国科学院数学研究所被分配到数论组，师从华罗庚先生，从此开启了他与华老30多年亦师亦友的合作关系。在华罗庚成立的哥德巴赫猜想讨论班中，王元是其中最早的成员，年轻的他是讨论班中的积极分子。华老对学生的要求极其严格，在讨论班上会用独特的方法考察学生，比如，他给出的讲义的完整性可能只有80%，华老在讲完这些后，将剩下的20%交由学生补充，由此判断学生的“能耐”。
“在他的班上学习，本质上也是当他的助手。”王元回忆说，补充讲义、参与《数论导引》的编写等经历让他受益匪浅，“在这个过程中学到了很多东西，这是向老师学习的最好的机会。”而老师的一些点拨，也常常给王元带来启发，“华罗庚说对哥德巴赫猜想和费马大定理的研究，不仅仅是为了解决这一个别问题，更重要的是要找出新的方法，来解决已知或未知的其它问题。” 回想起老师华罗庚的数学思想，王元说给了他很多启迪。