人类历史上科技创新与人口发展如何互动，是科技创新引领人口增长，还是人口增长推动科技创新？自马尔萨斯（Malthus）1798年出版《人口论》以来，这一直是学者们从不同视角进行研究的热门问题。人们还喜欢思考历史是英雄创造还是人民创造。本研究所揭示的结论，似乎就为“英雄史观”提供了一个注脚。
关于科技与人口关系的观点和理论，1911年，经济学家熊彼特（Schumpeter）指出，创新是经济实现长期增长的主要源泉，由此引发了学界对科技创新如何推动经济增长和社会发展的大量研究。在相关的经济增长理论中，确定科技与人口的关系是很多理论的核心基础。
Malthus（1798）基于对历史案例的观察和归纳，认为科技进步会推动经济发展，而经济发展又会导致人口增长从而令人均收入保持不变，这就是著名的“Malthus陷阱”。
然而，工业革命发生以后，科技飞速发展、人口和人均GDP同时迅速增长的事实证明人类已经走出Malthus陷阱，在往后的相关研究中，学者们对科技和人口的关系持以下三类观点：人口规模和人口密度的增长是科技创新获得发展的前提条件；科技发展超前于人口增长；科技与人口互相影响。
科技与人口关系的理论模型与实证研究：近年来较著名的内生经济增长模型首先由罗默（1986，1990）提出，该理论的一个基本思路是“人越多，主意就越多”，因此他的理论是建立在假定科技增长率与人口（参与科技创新的人口）增长率是成正比的基础之上的。一万年：科技与人口究竟如何互动？以往关于科技与人口互动关系的研究往往受制于科技测量方式的局限性而难以在长历史跨度下进行研究。
因此，为了能够较客观地衡量长历史跨度下全球科技创新发展的状况，董洁林教授团队以二十余部科技编年史为基础，形成了时间跨度超过一万年的宏大科技创新数据库。通过分析，宏大科技创新以及人口四个变量的四组相关关系中任意一组关系在过去的一万年间都不是简单的线性相关关系。近百年来的宏大科技创新增长率与人口规模之间是负相关的。人均年均科技创新数曲线能够很好地反映人类宏大科技创新产出率的历史演进情况。
通过Granger因果检验发现，科技创新增长率的变动超前于人口增长率，科技创新累计数的变动也超前于人口增长率。这似乎为“英雄史观”提供了一个注脚。