《〈自然〉百年科学经典》(英汉对照版)是国内一套英汉双语对照版的《自然》论文精选集，汇集了自《自然》杂志1869年创刊以来近140年间自然科学各领域（生物、物理、化学、天文、材料、基础医学、地球科学等）的重大发现和发明。全书通过原汁原味的科学论文，回顾了自然科学各个领域波澜壮阔的发展史。
《〈自然〉百年科学经典》第五卷选录了从1966年到1972年里的91篇文章，其中生物学有60篇，占了三分之二的大头，物理学（5篇）、化学（4篇）、天文学（14篇）和地球科学（8篇）相形见绌。在此前的几卷里，从来没有哪个学科入选的篇数超过了一半。
在杂志创刊接近100周年之际（《自然》创刊于1869年），发生这么大的变化当然是有原因的：大环境的影响是二战结束以来世界经济水平的发展和各国生活质量的逐步提高；学科领域的因素是DNA的发现推动了生物学和医学领域的快速发展；杂志社本身的变化是新任的主编马多克斯（Sir John Maddox），在他的领导下，《自然》从一个完全针对专业人士的期刊转型为一个集记录科学与将科学的最新进展以易于理解的方式呈现给读者为一体的出版物。
为什么生物学的文章这么多呢？因为人最关心的是自己，物理学（广义的物理学）研究的是人的生活环境，生物学（广义的生物学）研究的是人自己。我们关心人和生物是如何延续的。DNA的发现揭示了遗传的奥秘，DNA决定了氨基酸如何编码为蛋白质，而本卷选录的第一篇生物学文章阐明了当时最后一个尚有争议的三联密码子（一共64个）的功能：UGA是一个“终止”密码子，它不编码任何氨基酸，标志着蛋白质合成的终止。
我们关心如何保持身体的正常机能（包括治病）。所以要研究阿司匹林药物的作用机制，研究钙离子和肌肉收缩的关系，研究瘙痒症的诊断和起源，研究免疫球蛋白E引起的过敏反应，研究锂在现代精神类药物中的应用（比如治疗躁郁症）及其作用机制，研究过量用药导致的细菌耐药性，等等。
科学研究从来不是一帆风顺的，很多问题经过多年的研究仍然不能得到确切的结论，还有许多研究会走弯路，甚至走进死胡同。
第五卷里给出了很多这样的例子。物理学选录了韦伯（J. Weber）的《引力辐射探测器符合计数的计算机分析》，他设计和搭建了两台相距一千多公里的探测系统，认为探测中发现的符合事件给出了引力波存在的证据。这当然是错误的（2015年，LIGO首次直接探测到引力波事件），但是他的工作开创了引力波探测的领域。
《〈自然〉百年科学经典》我已经读了五卷了，对《自然》的了解也更多了一些。其实，对于这样一套回顾一百多年历史、横跨几乎所有科学领域的选本来说，谁也不可能全读一遍，更别说全读懂了。当然，这也完全没有必要——有空了、有心情了，挑几篇自己感兴趣的看看，还是有可能得到意外惊喜的。了解一些历史固然很好，但是科学是总是向前发展的——前面还有更多的新发现在等着我们。