10月14日18时51分，我国在太原卫星发射中心成功发射首颗太阳观测卫星“羲和号”——“太阳Hα光谱探测与双超平台科学技术试验卫星”，标志我国正式进入“探日时代”。2021年底前后，我国还计划把一个“先进天基太阳天文台”送到地球轨道，以进一步增加对太阳的认识。
太阳是地球的生命之源，为生命提供光和热，使万物葱茏；但这个脾气有些暴躁的火球也经常对地球人的生活造成威胁。现在人们认识到，太阳风暴对人类社会的危害越来越大，有的可导致地球磁层和电离层扰动，造成航天器轨道衰变，卫星载荷发生故障甚至毁坏，威胁承担载人任务的航天员的健康，干扰通信和导航系统，以及引起电网超载等等。
其实，科学家们很早就开始观测太阳，因为有两大基本意义：一是作为宇宙中目前唯一可以进行高空间分辨表面观测的恒星，观测太阳具有天体物理学上的重要性；二是由于人类依存于太阳，因此需要认识太阳的变化及其对人类的影响。可是，在地面上的可见光波段观测太阳会受到阴雨天气影响，导致我们无法做到连续观测。同时，还会受到地球大气吸收、扰动等因素的影响，使得观测分辨率很低。
所以，用卫星观测太阳就成为了解和研究太阳的一个重要技术手段。
从20世纪60年代起至今，全球已有几十颗太阳观测卫星升空，以便摸清太阳的脾气，了解太阳磁场中蕴藏的能量以及该能量对地球的影响，实现空间天气预报。这不仅对认识宇宙有重大意义，而且可为有效防护太阳的危害提供可靠的依据。
我国于10月14日发射成功的“太阳Hα光谱探测与双超平台科学技术试验卫星”，运行在高517公里高的太阳同步轨道上。其主要科学载荷是带有Hα滤光片的太阳Hα成像光谱仪。它将在国际上首次实现对太阳Hα波段的光谱成像观测，填补太阳爆发源区高质量观测数据的空白。