严格来讲，只有确诊有维生素缺乏疾病的人群才需补充维生素。维生素不是“药”，更不是“万能药”，只能补充一部分人体必需的物质，不能预防或者治疗疾病，也不能替代均衡饮食如水果、蔬菜以及药物等。
很多人对于某些夸大事实的宣传不置可否，采取“宁可信其有，不可信其无”的态度，认为吃了维生素总比不吃好，殊不知维生素摄入过量也是有害的。
维生素是英文vitamin的音译，这个词由vitamine转化而来，原意为“不可缺少（vital）的胺类物质（amine）”，因为早期发现的维生素主要是胺类物质。现在，维生素指机体不能够自身合成足够量的有机物，必须从食物中摄取。所以，哪种物质是维生素，取决于不同的物种及生活环境。
维生素一般不包括必需矿物质、必需脂肪酸和必需氨基酸；而这些物质需要的摄入量一般比维生素高。现在公认的维生素有13类（维生素A、C、D、E、K、B1、B2、B3、B5、B6、B7、B9、B12），每类都包含几种结构不同、可以相互转化的物质。
维生素的功能很多，比如抗氧化（包括维生素C、维生素E），作为催化剂参与代谢反应（也称辅酶，包括维生素B），调节矿物质代谢（维生素D，促进钙的吸收）等。
维生素一般从食物中获取，如水果、蔬菜、肉类、干果等；水溶性的维生素（维生素B、C等）一般从植物食物中获取，脂溶性的维生素（维生素A、D、E一般从动物食物中获取）。维生素C、E由于具有抗氧化能力，所以可以和氧气反应，在高温下容易失火，所以最好摄入新鲜的水果蔬菜来保证维生素的活性，烹饪食材时尽量不要高温煎炸。
严重的维生素缺乏会导致各种疾病，如维生素A缺乏会导致夜盲症，维生素B1缺乏会导致脚气病，维生素B3缺乏导致糙皮病，维生素C缺乏导致坏血病，维生素D缺乏导致佝偻病等。这些疾病过去常发于贫穷国家中的营养不良人群，现在已经比较少见。
维生素缺乏症需要到正规医院由专业医生进行诊断，因为某些症状可能由其他原因引起，需要按照严格的诊断流程进行判断，不应凭经验和感觉分辨。
一般来说，只要能够保持饮食均衡、不偏食（比如严格食素、减肥或者新鲜水果蔬菜吃得很少等），人是不会缺乏维生素的，因为其需要量很少，比如作为催化剂的维生素，其本身并不参与生物化学反应。
维生素不是“药”，更不是“万能药”，只能补充一部分人体必需的物质，不能预防或者治疗疾病，也不能替代均衡饮食如水果、蔬菜以及药物等。
很多人对于某些夸大事实的宣传不置可否，采取“宁可信其有，不可信其无”的态度，认为吃了维生素总比不吃好，殊不知维生素摄入过量也是有害的。
古话说“过犹不及”，任何物质，包括保健品、补品、药物等，摄入都需要考虑“剂量”因素，并没有绝对对健康“好”的东西。“量”的区别会导致“质”的变化，“天使”和“魔鬼”有时只差分毫。
对摄入量控制最为严格的是药物，药物说明书上都会写明服用剂量为每日几次、每次几片，这是因为药物的代谢（包括其吸收、转化和排出的速度）、其有效血液浓度及有副作用的浓度，都是经过前期在实验动物以及临床实验中测定好的（这是药物研究中药物动力学的部分，是药品上市之前的必经之路）。为了让药物在血液中达到必须的能够治病的浓度，又不超过其副作用的浓度（两个浓度之间是药物的“治疗浓度范围”），必须严格限定摄入剂量。
相比之下，补品、保健品或者膳食补充剂的规定并没有药品严格，一般按照“食品”的要求进行管理，上市之前并不需要像药品一样经过严格的安全性实验，但是生产厂家仍须在说明书中详细说明每日使用量。不同年龄的人使用量也不同。人们在服用时仍须按照说明服用，毕竟，维生素过量也是有严重危害的。
总之，在选择保健品或者膳食补充剂时，一定要了解相关背景知识，仔细阅读说明并按照说明使用。如果你怀疑自己缺乏维生素，或在同时服用几种药品，购买维生素之前最好先找专业医生进行咨询。