1990年，41岁的路易斯·坎克尔二世在美国科学院的名册上签上了自己的名字。从那天起，第一个三代都是美国科学院院士的家族诞生了。路易斯·坎克尔一世出生于1880年，是个在乡村长大的孩子。1903年，他回到高中校园，并在1906年于密苏里大学就读。1914年，他已经拿到了哥伦比亚大学的博士学位，研究方向是植物病害。他为植物病毒病的研究做出了巨大的贡献，并在1932成为美国科学院院士。
路易斯·坎克尔一世的儿子亨利·坎克尔出生于1916年，是路易斯·坎克尔的长子。他1938年从普林斯顿大学毕业，1942年在约翰·霍普金斯大学拿到了医学硕士学位，然后又在医院培训了两年，以见习医师的身份加入了美国海军。在研究肝炎的时候，他敏锐地意识到肝炎并不像当时人们所以为的那样，全部都是因为感染导致的。
亨利的贡献还远不止这些，他对免疫学领域有着多项开创性的研究，这使他在1970年当选美国科学院院士。
小路易斯出生于1949年。从小在学者家庭中长大的他受到了父亲和爷爷很大的影响，也非常喜欢植物和生物学。小路易斯·坎克尔为杜氏肌营养不良的研究做出了巨大的努力。杜氏肌营养不良是一种性染色体遗传病，发病的基本上都是男孩。小路易斯发现了第一个杜氏肌营养不良的突变基因，并在之后继续深入研究了该病的成因和治疗方法，这最终为他在美国科学院赢得了一席之地，而他的成功也激励了不少学者研究更多疾病背后的控制基因。