科研论文本来只是小小学术圈内的事情，但最近发生的韩春雨事件突然吸引了大众的关注。那么，发表科研论文的传统是从什么时候开始的呢？投稿的论文怎样才会得到发表？同行评审是什么意思？为什么需要同行评审？为什么论文明明经过了同行评审，发表后还会引起质疑？传统的同行评审有什么问题？能不能不经评审就发表论文？互联网给论文发表带来了哪些变化？有何利弊？本文将逐一介绍并稍作讨论，以飨读者。
世界上最早的科学杂志是英国皇家学会出版的《皇家学会哲学会刊》，创刊于1665年，至今已有451年的历史了。刚开始，办刊只是皇家学会秘书的个人行为，直到1752年才成为皇家学会的机关刊物。刊名中的“哲学”一词指的是“自然哲学”，也就是今天所说的科学。
虽然会刊在财务上不算成功，但是从推动科学论文发表的角度来说，它绝对是功不可没。《哲学会刊》不仅是第一本专门刊登科学论文的杂志，而且还创设了一系列沿用至今的发表流程：来稿登记、同行评审、发布、建档。这些做法最初是奥尔登堡在和皇家学会的创始人之一、气体玻意耳定律的发现人玻意耳的一系列通信中讨论提出的。
奥尔登堡过世后，会刊由后几任秘书接手，直到1752年，皇家学会才正式接管《哲学会刊》，并由一个论文委员会来编辑，秘书只需负责与印刷方以及书商打交道。论文委员会在每周例会上根据300-500个词的来稿摘要决定取舍，只有拿不定主意时才看全文。一旦论文录取，就要记下作者的姓名、通信评论人和接受日期。
现在，某些杂志见利忘义、学术腐败已经成为公害，其往往表现为违反评审人邀请原则，放松对“自己人”稿件的评审。有些主编发接受函时要求投稿人必须或者“鼓励”投稿人引用其刊物上的文章，从而虚假地提高该刊物的“影响因子”。因此，光有同行评审制度未必就能保证刊物质量。编辑，特别是主编的科学道德操守才是关键。
在互联网出现之前，作者很难以一己之力广泛传播研究结果。现在作者投寄的论文均已是电子文本，无需再次排版，也无印刷必要，而且在网上公布，顷刻之间就可以传遍全球。电子出版物应运而生。一场科学出版的变革风暴已经露头。
网上出版所需的费用很低，这也给一些“科学商人”以可乘之机，在网上出版“垃圾杂志”。这些杂志往往把自己的刊名取的和有名声的杂志相近，鱼目混珠，不经本人同意就把一些学者的名字列入编委名单，对来稿不作任何评审。它们通过电子邮件征稿，以收取出版费为目的，平均每篇文章收费178美元。