6月26日，第28个国际禁毒日。28年前的1987年，联合国在维也纳召开了由138个国家和地区的3000名代表参加的“麻醉品滥用和非法贩运问题”部长级会议，提出“珍爱生命，远离毒品”的口号，并同意将每年的6月26日定为“国际禁毒日”。不过时至今日，禁毒工作仍不容乐观，特别是各国青少年群体占吸毒人群的比例近年来不断上升。
毒品使用低龄化的趋势令人担忧，然而另一边，吸食大麻的行为却在一些国家并未得到应有的重视。科学研究表明，青少年使用大麻，会对其身心健康造成危害，这些年轻人恐成最大受害者。
尽管2012年美国科罗拉多州、华盛顿州批准大麻合法化是有“条件”的，即允许使用人群不包括21岁以下的青少年。但是合法化措施颁布后，仍有舆论担心，随着公众对大麻的接受度不断增加，获得大麻变得更加容易，很有可能导致更多青少年尝试大麻。
这种担心源自科学家对青少年使用大麻效应的一系列研究与认识：持续使用大麻，会造成精力和创造力低下、认知功能损伤等后遗症。这些因素都很有可能间接导致大麻使用者受教育程度不足。还有一些随机临床研究显示，与安慰剂相比，摄入大麻会导致使用时与使用后数小时的认知功能“中毒”。身体健康的受试者，出现工作记忆、口头表达能力下降，其损伤程度可达到10%～20%。
同时，越来越多的证据显示，持续的大麻使用对青春期大脑发育有害，也会永久性地降低认知功能。2008年，Schweinsburg等发表的一份文献中回顾指出：青少年人群中的重度大麻使用者在终止使用大麻超过六周后，仍表现出持续学习、记忆和工作记忆损伤。
新西兰丹尼丁的一个研究小组，对人体使用大麻所产生的影响进行了跨越20多年的检测，在受试者13岁和38岁时，研究者先后两次对受试者的认知功能进行检验。
研究发现，持续性的大麻使用与全领域的认知功能衰竭相关，并且使用的持续性与衰竭程度紧密相关。研究还发现，在青春期就开始吸食大麻的受试者，比成年后开始吸食大麻的受试者，其身体功能受到损害的程度更为严重，他们的神经和心理功能的损伤，在停止使用大麻后并不能完全修复。
青少年的认知功能比成人更容易受到严重影响。有研究证实，青春期的大麻使用者，在成年后有更高的患精神病的风险，并可以导致精神病的过早发病。在使用大麻的精神病患者中，出现持续的精神病症状的风险，也比终止使用大麻者要高得多。
尽管，目前有很多相关研究，但对于大麻是否以及如何影响青少年的脑部发育和精神活动，特别是当大麻与酒精和其他药物混用时的影响，科学家仍知之甚少。
为了更好地研究大麻对青少年使用者的脑部影响，美国预期启动一项宏大的研究计划。由美国国立药物滥用研究所主任Nora Volkow领导的团队，将在未来十年时间里对一万名青少年进行追踪，记录他们对大麻、酒精和尼古丁的使用，试图以此来揭示，这些物品与大脑功能和表现的相关性。
根据《自然》杂志在2014年8月14日发表的一篇新闻，该研究项目将由美国国立酒精滥用和酗酒研究所、国立癌症研究所、国立儿童健康与发展研究所共同资助，总资金很可能超过3亿美元。这很可能成为有史以来最大的，关于青少年脑部成像的长期研究。
这一研究计划并非异想天开，根据美国佛蒙特大学的心理学家Hugh Garavan等人2014年7月在《自然》杂志上发表的文章，一项对692名欧洲青少年进行的研究显示，科学家已经可以通过脑部结构和活动模式，来辨识14岁的少年是否会在16岁时酗酒，预测准确率高达70%。
目前，美国的这项研究计划仍在设计阶段。对于研究方法和研究效果，学界颇有争议。在2014年5月的资助方见面会上，三家合作机构提出，将研究对象锁定在10岁的青少年，每两年对这些孩子的大脑进行成像研究，并将检查基因和环境等因素。
2014年9月刊发在《柳叶刀·精神病学》的一篇文章，则从精神病学的角度研究了青少年大麻使用者的后遗症，这在一定程度上弥补了此类研究的空白。
在澳大利亚国立健康和医学研究委员会的支持下，Edmund Silins等研究者从澳大利亚和新西兰进行的三项大型长线研究中得到数据，对3000余名研究对象在17岁之前的大麻使用最高频次和30岁前的七种发展后果进行了评估，并发现了清晰、显著的关联性，以及青春期大麻使用频次与年轻成年人的所有不利发展后果之间的关系。
进一步分析显示，相较于从未使用过大麻的青年人，在17岁之前每日使用大麻的青年人在高中未完成率、大学教育程度不足、后续大麻依赖、使用其他非法药物及自杀未遂等方面的几率都要高得多。
这项研究显示，青春期使用大麻的后遗症，会一直延续到青壮年时期。预防或延迟青春期的大麻使用，很有可能产生广泛的健康和社会效益。研究还建议，大麻合法化的推动者应当认真评估，并更严肃地对待青春期大麻使用，以预防潜在的不利发展后果。
丹麦哥本哈根大学精神健康中心教授Merete Nordentoft发表评述称，Edmund Silins等人的研究回答了一个困扰人们已久的问题：此前研究显示，大麻使用在低教育人群中的普及率远远高出高教育人群，那么，使用大麻到底是不同人群社会经济水平造成的结果，还是导致其产生的原因之一？
Merete Nordentoft认为，与大麻合法化相伴随的，将是更低的购买价格和更多的使用者，这将导致更多年轻人无力完成学业，或在人生成长的道路上出现困难，并将增加精神病的风险。“无论如何，针对大麻的任何法律改革都应当经过认真评估，确保降低青少年人群中的大麻使用率，预防潜在的负面后果。”Edmund Silins说。