大规模试验显示，氯喹治疗新冠肺炎患者无效。美国哈佛医学院教授曼迪普·梅拉领导了一项近10万人的有关氯喹及其衍生物的临床试验，证实氯喹对住院新冠肺炎患者无效，还会带来风险。最近来自中美的两项临床试验结果显示，氯喹并不是治疗新冠的良药，服用氯喹反而会增加发生心率不齐、消化不良等健康问题的风险，使用氯喹的患者比未服用该药的患者死亡率高不少。
国际权威学术期刊《柳叶刀》发表的一项近10万人规模的多中心纵向研究证实：无论是氯喹还是羟氯喹有无联合抗生素，它们的使用，不仅对患者无益，还会带来更大的健康风险，试验组死亡率远高于对照组。研究覆盖的患者总数为96032，平均年龄为53.8，其中46.3%为女性，这些患者来自全球6大洲的671个医院。
5月14日，来自中国的一项临床多中心试验也揭示，氯喹对轻中度新冠肺炎患者无效，且存在消化不良、呕吐等不良事件。因此他们不推荐氯喹来治疗轻中度的新冠肺炎患者。上海瑞金医院牵头的羟氯喹用来治疗轻中度新冠肺炎患者的试验，研究结果显示，羟氯喹联合标准治疗组和标准治疗组无显著差异，分别为85.4%和81.3%，而且羟氯喹还会带来不良反应，发生率为30%，标准治疗组只有9%。
氯喹及其衍生物不仅在中国被广泛地用于新冠肺炎患者的治疗，围绕着氯喹的临床试验至少有15项。此后，它也不经意地走出国门。3月下旬，来自美国亚利桑那州的一对60多岁的夫妇因害怕感染新冠病毒，私自使用氯喹，导致男性死亡，妻子进入ICU。FDA告诫民众不要私自服用化学药物包括氯喹。
磷酸氯喹是一个70多年的老药，此前被用来治疗和预防特定的疟疾，也被用来治疗类风湿性关节炎以及系统性红斑狼疮等疾病。在新冠疫情期间，之所以被关注，与武汉病毒研究所等单位的一项科学实验有关。氯喹可引起心脏心率不齐，仅4g就可以让成年人致死，1g的剂量可让儿童死亡。