乌鸦在人类文化中有许多传说，本书讲述了众多乌鸦的逸闻趣事（偷盗香烟、踩着木板乘风冲浪、与猫狗嬉戏、滑雪），同时从科学的角度做出了解释。这本书会彻底改变读者对乌鸦的看法，使他们惊喜地发现乌鸦不仅聪明，而且是种古怪精灵、有情有义，让人永远琢磨不透的鸟。在我的印象里，乌鸦是一种聪明又很孝顺的动物。在小学学过一则伊索寓言，乌鸦会衔石子去喝瓶子里的水；还有一句话是这样说的：羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。
但是读完这本书我才知道自己对鸦科动物实在是知之甚少。它们的行为是如此有趣，大脑及其运作方式与人类如此相像，不得不说，乌鸦是一种十分聪明的动物。在本书的第一章，讲述了一个十分有趣的实验：研究人员把一小筐食物放进一个透明垂直的圆筒中，并在旁边放了一根电线，来测试一只来自新喀里多尼亚名叫贝蒂的乌鸦能否想法子吃到圆筒里的食物。聪明的贝蒂在电线的一端折了一个弯，做出了一个钩子。
然后，它衔住电线的另一端，将钩子伸进圆筒中，巧妙地将食物从圆筒里吊了出来，就像人们从井底拉起一桶水似的。有些人认为鸟类的行为不过是一种本能，但事实上鸟类的行为绝对不是盲目的或者机械的。鸦科鸟类不仅会制造工具，还能够理解因果关系。这是因为乌鸦的大脑非常复杂，脑部的各个部位相互联系，并联合起来执行各种高级的功能。乌鸦在情感方面也与人类十分相像，也可谓“性情中鸦”。
在美国西雅图，曾有人看到一只乌鸦死在路边，而周围的乌鸦像一群英勇的士兵向倒下的战友致敬一般，一只接一只地跳上路肩，注视着这只死鸟，然后继续前进，在西雅图以北一千多千米阿拉斯加的一家电脑商店的屋顶上方，也有人看到数百只乌鸦像龙卷风卷着的黑色碎片一样在空中盘旋，持续了好几分钟。因为它们的俩个兄弟刚刚在这里被电死了。
令我吃惊的一点是：乌鸦可以看相识人，且持续时间极长，甚至会通过某种方式将信息传递给其他乌鸦。乌鸦的报复心极重，却也爱憎分明。如果你对它们好，它们是不会无缘无故攻击你的，还会记住你的好处。读完这本书，我了解到了乌鸦是一种聪明且善于把握机会的鸟，它们具有很强的学习、社交和联想能力。乌鸦虽然看上去长得普通，却是一种非同寻常的动物，它们具有的能力远比我们现在了解到的要多。
鸦科鸟类和人类的大脑都很令人印象深刻它们使长寿的，社会性的，适应性强的动物能够以类似的方式解决问题。尽管大脑结构不同，但鸟类大脑仍具有许多我们自认为人类大脑独有的属性。在我曾经居住的小区有一块大草坪，日照充足，来往走动的居民也少，不受打扰，因而特别受一种叫黑额面雁的喜爱。他们一群20来只，每天早晚各一次，准时会降落在这片草坪上歇脚，进食。
每每观察它们，就会发现这批雁是分批分次进食休息的，大家几乎面朝一处，一旦有生人靠近，便会有岗哨发出叫声提醒。待到生人的距离已经超出了它们认为的安全范围之后，“岗哨雁”便会急促连续叫几声，然后大家一齐抬头，不出三下便会集体起飞。整齐划一的模样，像极了行军列队。当然有时也有例外，如果旁人只是路过，目不斜视，不对他们行“注目礼”，那么黑额面雁们便不会理睬，继续低头进食。
在阅读这本《乌鸦传奇》的同时，我也在读另一本和鸟类研究相关的书籍——《美的进化》，由美国耶鲁大学的鸟类学教授理查德·O.普鲁姆撰写。书中介绍了好些有趣鸟类的进化历程、求偶方式、生存故事、与人类社会的关系等等，在这里也想提一下，作为一个推荐。
这两本书一同阅读，让人感受到鸟类的世界着实是高深莫测，纷繁复杂，我们活在不同的体系里，虽然常有接触，但是距离真正的互相了解和理解还有很长的路要走，真真是需要带着一颗虚心好奇的态度去观察认识这个世界！