2015年10月5日，瑞典卡罗琳医学院在斯德哥尔摩宣布将2015年诺贝尔生理学或医学奖授予中国女药学家屠呦呦，以及另外两名科学家威廉·坎贝尔和大村智，表彰他们在寄生虫疾病治疗研究方面取得的成就。这一次的诺贝尔生理学或医学奖被认为充满了人道主义精神，因为这三位科学家所关注的并不是心血管疾病、癌症、糖尿病等“富贵病”，而是影响着发展中国家数亿人口的“穷人病”。
有数据表明，全球99%的病集中在中低收入国家，但全球只有4.3%的经费被用于针对这些疾病展开药品的研发工作。
就拿疟疾来说，目前全球近一半人口（32亿）处于罹患疟疾的风险之中，导致每年出现约1.98亿疟疾病例和58.4万人死亡，其中多数是撒哈拉以南非洲的儿童。虽然屠呦呦因发现青蒿素而获得诺贝尔奖只是几个月前的事，但她研制抗疟药的工作却始自上世纪70年代。
几十年过去了，目前治疗疟疾的最佳方法——特别是恶性疟疾治疗方法——仍旧是以青蒿素为基础的联合疗法。而在青蒿素诞生之前，人类治疗疟疾最有效的药物是从金鸡纳树皮中提取的奎宁，它的诞生距今已经快有100年的历史了。
“眼下用于研发防治疟疾药物的钱还不如用于研发防治秃顶的钱多。”比尔·盖茨在一次公开演讲中说道，“秃顶挺糟糕，富人也受它折磨。这就是防治秃顶获得优先考虑的原因。”根据国际生发术协会和世界卫生组织提供的数据，全球每年投入在脱发手术治疗上的资金高达20亿美元，而在2010一年中，只有5.47亿美元被用于疟疾研究。
值得高兴的是，继史上最有人道主义精神的诺贝尔生理学或医学奖之后，我们又迎来了一个充满了情怀的历史时刻：当地时间1月22日，清华大学校长邱勇在瑞士达沃斯与比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席比尔·盖茨先生会谈，就双方在北京联合成立“全球健康药物研发中心（北京）”达成共识，并签署了合作备忘录。这也将是该类研发中心首次在中国落地。
全球健康药物研发中心（北京）（GHDDI, Global Health Drug Discovery Institute）旨在建立一个高效运营、功能完善、拥有杰出医药研究和转化能力的全球公共卫生和医药创新机构。
中心成立后，将针对包括中国在内的发展中国家面临的突出疾病挑战，充分发挥中国研发各方面的优势，开展国际药物研发合作，进一步完善、强化早期药物研发的实效体系，成为连接全球药物先期研发前沿机构与下游临床开发单位的枢纽。
邱勇表示，清华大学从上个世纪80年代开始发展生命科学和基础医学学科，迄今为止已经取得了长足的进步。
在此基础上，清华于去年12月25日成立了药学院，并在十三五规划中将药学作为一个新的重点发展领域。此次与盖茨基金会合作成立全球健康药物研发中心是清华大学推动药物研发的一项重大举措。
邱勇强调，清华将在发展药学学科的同时，充分发挥化学、化学工程、生物医学工程、材料科学等相关学科的优势，全面提升清华大学在医药健康领域的科研能力，推动中国的医药研发体系改革，为中国乃至全球的公共卫生和医药健康事业做出更大贡献。
盖茨表示：“中国不仅已在消除贫困方面取得了显著成就，同时也在利用科学技术的发展来应对严峻的世界贫困人口的健康挑战。这也是比尔及梅琳达•盖茨基金会的一贯使命。基金会对全球健康药物研发中心（北京）未来在全球医药研发领域驱动创新的潜能充满期待，并希望通过与清华大学的合作，共同推进解决全球医疗健康最迫切的问题。”
作为共同的创始合作伙伴，比尔及梅琳达·盖茨基金会将为“全球健康药物研发中心（北京）”提供前期项目研发资金支持和中心发展运行指导，而清华大学将在多方面支持该中心，包括领军科学家团队、科研运营管理、起始项目、设备和其它资源等。中心在未来的建设过程中将不断开放进取，吸引更多的国内外优秀合作伙伴。
盖茨基金会一直致力于推进全球健康和发展领域的创新，致力于应对包括结核病、疟疾、艾滋病等在内的影响全球最贫困人口的卫生和健康难题，拥有与世界顶尖医学研究院、国际组织和药物生产商的丰富合作经验，并已建立起有效的全球卫生医药研究体系。全球健康药物研发中心在北京的建立，也是基金会与中国的又一次重要合作。