虽然有一些有趣的结果指出益生菌的有益作用，但大多数关于益生菌补充剂对健康有益处的科学研究似乎都是在有健康问题的人身上进行的。
在酸奶和乳酸菌的广告中，益生菌是最大的卖点。超市酸奶货架的售货员，每天高喊着活性益生菌的口号。大多数杂货店和药店的补充剂货架上也总有益生菌的一席之地——数以十亿计的细菌被塞进胶囊或者片剂中。误导营销和媒体炒作的结合，将益生菌吹捧得神乎其神，无所不能。
益生菌的消费市场异常火热，在有健康意识的消费者中，购买益生菌补充剂可能是一个日益增长的趋势。但在食用这些产品时，似乎总会存在一些关于益生菌到底有多有益的迷茫。
益生菌的说法最早来源于希腊语，是对“生命有益”的意思。人和动物体内的益生菌主要包括乳酸菌、双歧杆菌、嗜乳酸杆菌等。1857年，巴斯德发现牛奶变酸与乳酸菌的活动密切相关。1908年，益生菌有利于健康的口号开始受到关注。
20世纪初，被尊称为“人类免疫学之父”的梅契尼科夫提出“酸奶长寿”理论（这是酸奶长达1个世纪骗局的开始）。在这之后，有关益生菌对人体有益的研究掀起了高潮。1930年，日本科学家首次分离了来自人体肠道的乳酸杆菌，在强化培养下，这种细菌能够通过胃肠道的考验，安全抵达小肠。1935年，益生菌乳酸饮料养乐多的问世，将益生菌开始产业化推广和销售。
如今，酸奶和乳酸菌饮料产品的推广宣传，将益生菌推上了“神坛”；育儿大V的助推，让年轻爸妈们视益生菌为改善孩子肠道、过敏的“万能药”。这种对孩子肠胃的关爱，在某些情况下得到证实后，被视为各年龄段改善便秘和腹泻的良药。
益生菌号称的“好处”包括：可以降低新生儿败血症的发生率；可以帮助降低血压以及改善血糖耐量和控制糖尿病；可以调节肠道菌群，改善某些人群的肠道健康，能够降低因肠道蠕动不规律造成的便秘和腹部不适；可以有助于抑制泌尿系统感染和相关炎症。
为了验证益生菌是否总是会对肠道菌群产生显著的影响，有科学家从筛选出的1287篇益生菌相关文献中挑选出了7篇随机对照试验，来评估益生菌（包括双歧杆菌、乳杆菌和芽孢杆菌等）对整体肠道菌群变化的影响，结果发现并没有显著差异。
澳大利亚研究人员回顾了1990年至2017年8月在健康成年人中使用益生菌补充剂相关的45篇原始研究的数据。结果发现，健康成人在服用活体益生菌后，可以为机体带来短期的健康益处，可以帮助降低普通感冒的发生率、持续时间等。不过，益生菌带来的健康效益是短暂的，一旦停止益生菌的摄入，肠道菌群很有可能会在3周左右恢复到之前的状态。
针对不同的个体而言，益生菌似乎并不总是能够成功地在我们的肠道中“安营扎寨”，在已经形成生态平衡的肠道系统内，“外来人员”的入侵，只能是匆匆的过客，健康人可能没有从这些所谓的好细菌中获益。当食用益生菌细菌菌株后，不同人群会产生截然相反的结果，其中一部分人的肠道似乎对细菌产生了抗药性，益生菌的细菌或许无法成功地存活或寄生在肠道内。但另一些人的肠道中却欣然接受这些医生细菌。
由此可见，虽然服用相同的益生菌进行治疗，但并不是每个人都能获得同样的好处。
由此可见，益生菌对改善肠道问题和炎症等症状时，有些许功效，但是这种效果并不能持久，对不同的个体而言，疗效也存在很大差异。许多益生菌和微生物的化合物正在进入研究和临床试验的下一个阶段。在此之前，人们猜测每天服用一剂“好的”细菌是否会有所帮助的心理将继续存在。但目前益生菌所能做的，还远未达到人类的预期。
如果肠道真的不舒爽，最靠谱的办法是啥？保持良好的作息，健康合理饮食！