春节期间，中文媒体热播广州陈小平用疟疾治疗癌症的新闻。有人欣喜若狂，有人若信若疑，有人嗤之以鼻。《赛先生》发表浙江大学生命科学研究院教授王立铭独家撰文，仔细剖析，与读者共享，由读者自行判断这是合理探索的一步，还是一次低水平糊弄甚至欺骗。
中科院广州生物医药与健康研究院的陈小平研究员，在SELF论坛一场公开演讲里介绍了自己的研究工作——利用疟原虫成功治疗晚期癌症患者。
陈小平在早年学习期间，偶然发现世界范围内疟疾发病率和癌症死亡率的地理分布图，似乎存在负相关的关系，萌生了“疟疾也许能治癌”的初步想法。后来，他们团队在小鼠模型中研究发现，引发疟疾的疟原虫能够显著抑制肿瘤生长，而且还研究了背后的机制，可能是通过激活小鼠的免疫系统机能。过去两年，他们团队在几个医院开始了利用疟原虫治疗晚期癌症的临床试验。
在演讲公开的十个病人的数据里，有五个“有效果“，两个“好像已经治好了”，成效可喜。然而，陈小平的演讲，用了一张假图。右边这个图我不知道本来是什么用途，但它偏偏完全不可能是癌症死亡率图。图上的颜色深浅也根本不代表癌症死亡率的高低。陈小平2017年的统计学论文，并不能很好的支持随着时间变化，疟疾发病率和癌症死亡率变化趋势相反的结论。
陈小平在演讲里声称，已经有三十多个病人在接受疟原虫治疗，并且“已经看到效果了”。最强有力的证据是，十个最早的患者当中，五个有效，两个甚至“好像已经治好”了。然而，这两个患者，根本不能被当做疟原虫治疗有效的案例看待，更不要说当作“可能治好”的案例来大肆宣传了。
陈小平的这项研究，从原理上说，是用疟原虫引发患者全身性的免疫反应，然后寄希望于这种免疫反应能够帮助人体杀伤肿瘤细胞，治疗癌症。
这部分工作，部分发表于2011年的PLOS ONE杂志。简单来说，陈小平团队发现，如果给小鼠接种癌细胞的同时也注射一些携带疟原虫的红细胞，那么肿瘤的生长会受到明显的抑制。他们也分析了几个免疫学指标，发现这些小鼠体内的天然免疫和获得性免疫系统都被激活，因此推测免疫系统的激活杀伤了癌细胞。
这些讨论文章在微博发出后，收获的主要是批评和谩骂，这个自不多说，我尽我的责任而已。在这里我吸收了几位业内专家的意见加以修改再次发出。如果还有纰漏和错误，请大家帮我指出。我的目的不是为了打倒谁，批判谁。我的目的很简单，希望对“疟疾抗癌”欢欣鼓舞甚至跃跃欲试的人们，再多看看，多想想。希望疟疾抗癌的研究，如果真的有那么一点点希望，也可以有机会做的更好更确凿，而不是拔苗助长，杀鸡取卵。