北京时间10月6日晚，2021年诺贝尔化学奖授予德国科学家本亚明·利斯特和美国科学家戴维·麦克米兰，以表彰他们对不对称有机催化的发展所作出的贡献。10月6日晚，《知识分子》连线诺贝尔化学奖委员会委员邹晓冬，揭秘此次诺奖公布的台前幕后。诺贝尔奖化学委员会共有8名成员，由瑞典皇家科学院任命。他们任期三年，负责评估被提名者的工作，并从这些提名中甄选出最终候选者的名单并提交报告。
通常一年有约3000位学者提名，初选之前有250-350个人选。经历初筛和瑞典皇家科学院化学学部的两次会议讨论之后，最终由瑞典皇家科学院院士投票选出诺贝尔化学奖得主。
邹晓冬解释了为什么这次化学奖的颁奖有10分钟左右的延迟，主要是因为希望先和获奖者联系上，时间上耽误了。邹晓冬还介绍了诺贝尔奖的评选过程，第一步是邀请在全世界范围内的指定的大学和教授提名推荐诺奖候选人。
每年1月31日提名结束后，诺奖委员会马上对推荐的候选人进行内部筛选，审定，并向有关专家咨询。诺贝尔化学奖委员会的任务是在候选人中找出在化学领域做出了最重要发现或改进的科学家。邹晓冬认为，今年的两位诺贝尔获奖者的获奖工作都是在他们博士毕业后3到4年间内做出来的，当时他们才30出头。他们的最大共同特点是不跟随主流领域的研究方向，而是敢于打破常规思考问题的方式，创建自己的研究方向。
Think out of the box，这一点非常重要。博士毕业后的5年里是科学生涯的最重要的黄金阶段。邹晓冬希望今年的诺贝尔化学奖能够激励年轻人对科学的热爱及在学术上的创新，尽管年轻也可以做到诺贝尔奖级别的工作。