在中国农历辛丑年来临之际，美国邮政局正式发行2021年新邮票，其中一枚是纪念20世纪最有影响力的核物理学家之一吴健雄，吴健雄被称为“东方居里夫人”，在β-衰变研究领域具有世界性的贡献。
每逢过年过节，往往会勾起吴健雄的思乡之情，她想念远在中国的母亲和亲人。1960年，吴健雄给一位老友写信表示，“刚才有人来电告诉我，明天是中国旧历新年。每逢过年过节，总不免怀念家乡，我们流落异邦，无论如何成家立业，心中免不了怅惘无固……”
此次吴健雄纪念邮票发行，美国诸多媒体高调报道此事，这与当下许多在美的其他华人学者的境遇形成鲜明对比，此事件是否是美国对待华人学者态度的转折点，目前暂不清楚。
1973年，周恩来总理接见物理学家袁家骝及夫人吴健雄。周公说：“你们是华人中杰出的代表，为世界的科学作出了贡献，是我们华人的骄傲，是全世界华人的骄傲。”他又风趣地说起袁家出了三个“家”：政治家袁世凯，文学家袁克文，科学家袁家骝。
1912年5月31日，吴健雄出生在江苏太仓浏河镇。父亲吴仲裔，母亲樊复华，两人育有二子一女，健雄居中。儿女这代，是“健”字辈，后一个字是以“英雄豪杰”顺序命名——长子健英，女儿健雄，幼子健豪。由此，我们对“健雄”这个颇具男性化的名字，就了然于胸了。
吴健雄说过，在一生中影响她最大的两个人，一个是她父亲，另一个则是胡适先生。1929年，吴健雄以优异成绩从苏州女师毕业，保送中央大学。她念的是师范，按规定要先教书服务一年，才能继续升学，但由于当时规定并没有那么严格，因此吴健雄在这一年当中，并没有去教书，而是进了中国公学读书，因而有机会成为胡适的得意门生。
1936年，吴健雄得到叔叔资助，到美国读书。当她到达旧金山时，加州大学柏克莱分校已开学。一个叫杨的华裔学生，是中国学生会会长，告诉健雄——两星期前，这里也来了一位中国学生，是学物理的，可以带她参观物理系，那位中国留学生就是袁家骝。
1942年5月30日，吴健雄和家骝结婚，这一天也正好是健雄阳历30岁生日的前一天。婚礼是在袁家骝的指导教授密立肯家中举行。由于时值二次大战，加上太平洋战争已爆发，吴、袁两人在中国的亲人都不能来参加，因此婚礼由密立肯替他们主婚。
1957年初，吴健雄和与她合作的四位科学家，用β衰变实验，证明了在弱相互作用中的对称不守恒。这一实验结果，验证了两位华裔物理学家杨振宁和李政道的“宇称不守恒”理论，帮助这两位科学家荣获诺贝尔奖。这是华人科学家第一次登上诺贝尔奖的领奖台。
1997年2月16日，吴健雄在纽约病逝。叶落归根，袁家骝亲自护送妻子的骨灰回大陆，安葬于苏州太仓浏河。吴健雄的墓地，就在明德学校紫薇阁旁，墓体设计，由贝聿铭担任顾问。