在地球上，我们拥有的火山远不止三座。虽然我们不能打扫火山，但火山学家可以通过火山形状上的差异来辨别火山的“个性”！这能帮助我们了解火山的语言，预测火山喷发的影响，学会如何与它们和谐共处。
火山的形状研究火山的科学家被称为火山学家。我们研究的火山越多，对于火山活动机理的认识就越深刻。有时候我们来到像意大利那不勒斯这样的城市，在火车上向窗外望去，就能看到一座美丽的火山“主宰”着城市（维苏威火山，图1）。
不过有趣的是，当我们环游那不勒斯时，我们还发现了其他火山石。那些岩石拥有不同的化学成分，看起来也与维苏威周围的岩石不同。它们来自维苏威附近的另一座火山——坎皮佛莱格瑞火山（图1）。这座火山很难从地面上直接看到，但是因为它体积很大，可以从太空中辨认出来（图1）。
像维苏威火山那样的尖顶火山（pointy volcano）被称为成层火山，而像坎皮佛莱格瑞火山那样的更扁平的火山被称为破火山口火山（caldera）。成层火山就像我们常常在画中看到的那样，非常容易被发现。它们看起来像山脉，中心有坑，即火山口，一直连通到地下。破火山口火山的形状更像一个大汤碗（图2）。
这些不同的形状是如何形成的呢？当火山不喷发时，那些最终将被喷出的岩石储存在位于火山下方5至15公里的岩浆室中（图2）。那里的岩石温度极高（约800–1000°C，烘烤披萨一般只需要300°C），以至于呈熔化的状态，被称为岩浆。
当火山喷发时，喷出的岩浆冷却下来，变成火山灰，还有二氧化碳（CO2）、二氧化硫（SO2）这样的气体。火山灰传播得非常迅速，它被喷射到大气中时，能够到达飞机飞行的高度，并且由于吸入的灰烬有损飞机引擎，严重情况下会导致飞行事故。
火山学家研究火山的个性，是因为这些信息可以确定火山喷发会产生多大的影响——别忘了坎皮佛莱格瑞火山的岩石能在4000公里以外被找到！现在，我们将告诉你与火山喷发有关的各种危险。
火山展示了大自然的魅力和力量，人类能够见证这番景象是非常幸运的。然而，它们也提醒我们，需要学会如何尊重大自然，才能充分享受她所带来的财富。自然可以轻松地生活在没有人类的地方，但我们离不开她！