洛伦兹提出的“蝴蝶效应”形象地描绘了混沌的本质。“南美洲的一只蝴蝶扇动翅膀，可能引发得克萨斯州的一场龙卷风。”这一著名的蝴蝶效应，出自美国气象学家爱德华·洛伦兹1963年提出的混沌理论（Chaos theory）。混沌理论是一种兼具质性思考与量化分析的方法，解释了确定性系统可能产生随机性结果，是继相对论和量子力学问世以来20世纪物理学的第三次革命，在科技领域甚至人文学科的研究中起到了重大作用。
1987年，一部传世的英文报告文学作品Chaos: Making a New Science问世，作者詹姆斯·格雷克（James Gleick）是美国最伟大的科普畅销书作家之一，他在书中记录了混沌现象的研究历程，描绘了混沌领域近百位数学家和自然科学家探索未知世界的传奇经历。1990年，上海译文出版社出版了该书的中文译本《混沌：开创新科学》，将混沌的故事正式带入国门。
2021年9月，人民邮电出版社出版了该书的最新版本。
本文作者丁玖为南密西西比大学数学系教授，他早年读了两遍该书的英文初版，最近又读了一遍中译本。在他看来，一本好书，一部好的报告文学，可以讲述动人的故事，可以激励有志的读者。2021年，丁玖教授出版了《走出混沌：我与李天岩的数学情缘》一书。
本书以作者与李天岩教授从相识到入门直至李天岩于2020年去世为止三十多年的交往为主线，介绍了李天岩的杰出数学成就，让读者近距离地感受到李天岩教授的数学思想、育人之道和人格魅力。
今天，丁玖教授向《赛先生》的读者朋友们介绍《混沌》这部优秀的报告文学，并讲述了书中的一部小插曲：在写《周期三则意味着混沌》这一故事时，作者 “漏掉” 了在证明该定理的过程中充当关键角色的著名华人数学家李天岩。