卡尔·萨根（Carl Sagan，1934年11月9日～1996年12月20日）是美国杰出的天文学家，设计并主导了先驱者号“地球名片”和旅行者号“星际唱片”、金星“水手一号”等重大太空探索项目。同时，萨根也是一位功勋卓著的科普大师，他的优秀科普作品《伊甸园的飞龙》曾获普利策奖。
20世纪80年代他主持拍摄的13集电视片《宇宙》，被译成10多种语言在60多个国家上映，此外他还撰写了数十部品位很高的科普读物。阿西莫夫推崇萨根为“历史中成功的科学普及家”。霍金曾邀请萨根为《时间简史》撰写序言。刘慈欣曾说：“《宇宙》在20世纪80年代初期真的为我打开了看科学的第三只眼。”萨根激发了无数人对科学和理性的热爱，为此他的墓志铭上写着：卡尔，你是我们的暗夜烛光。
今天，赛先生整理了卡尔·萨根的五部传世之作，重温“科学先生”为我们带来的理性思维与浪漫幻想。
《宇宙》是卡尔·萨根影响最为深远的一本天文科普名著，是20世纪80年代传奇纪录片的同名著作。本书将科学思辨和人文精神结合，从我们身边的琐事追溯到万物的开端，从浩渺的宇宙视角审视人类自身。作者在天文、生物、化学和地理学之间进行“异花授粉”，将科学与历史、艺术、人类学和哲学交织，向我们描述了宇宙了前生今世，帮助读者拥抱科学，了解人在宇宙中的位置。《接触》是卡尔·萨根唯一一部长篇科幻小说。
主人公女科学家艾莉是萨根本人的化身。小说的的灵感源于他亲自参与的SETI项目（搜索地外文明计划），主要讲述了人类接收地外文明的消息，并通过机器与之接触的恢弘故事。在本书中，他首先使用了“虫洞”作为连接宇宙时空的工具，后来这成为宇宙科幻的通用设定。1997年由朱迪·福斯特、马修·麦康纳主演的科幻电影《超时空接触》（Contact），即改编于此。
小说中对数学、物理学和天文学知识的引用俯拾皆是，甚至不乏科学研究级别的描写。《暗淡蓝点》是一张1990年2月14日，由旅行者1号拍摄的著名地球照片之一，显示了地球悬浮在太阳系漆黑的背景中。卡尔·萨根因而照片得到灵感，撰写了本书。
本书首先回顾了历史上有关人类在宇宙中地位的种种观念，接着根据20世纪中叶以来空间探测的成就对太阳系作了全方位的考察，然后评估了将人送入太空的种种理由，最后是作者本人对人类未来的太空家园的长远展望。本书叙述风格宛如一部纵贯往昔、今日与未来的史诗，于宏伟缜密间编织着大量扣人心弦的精彩故事。《魔鬼出没的世界》是卡尔·萨根临终前的一部作品。当年便创下佳畅销书首位的记录。
应该说，这是萨根诸多作品中比较全面地反映其思想的一部作品。萨根以广博的知识，犀利的思想，入木三分的揭露，鞭辟入里的分析和发人深省的启示，阐述了科学和非科学的区别。热情地讴歌了科学家在人类生活中的伟大贡献和科学给人类带来的幸福。全书充满理性的思维和科学精神，从科学的角度对伪科学和伪科学后面所隐藏的反科学意识进行了深刻的批判。《亿亿万万》是卡尔·萨根在病榻上完成的作品，去世后出版，可以看作是其遗作。
本书首先讲了量化的力量与美，指出对数字怀有恐惧，就等于剥夺了你自己的权利：放弃了理解以及改造世界的强而有力的工具。接着他对人类发问：不到1个世纪，我们把恐怖的武器的致死力量增强了10亿倍。人类会犯错，人类会杀死自己吗？在后，当感情与理智冲突时，当他自己面对死亡时，萨根温柔地说：“世界何等美妙，有这么多的爱及深邃的伦理道德，我们实在没有理由去编造那些没有实据的美丽谎言来欺骗自己。
我认为比自欺更好的方法是直视死神的双眼，每日感谢生命给予我们那些短暂却丰盛的机遇”。