比尔·盖茨的夫人梅琳达曾经和丈夫一样，相信用技术解决问题。如今，实践经验使她更重视文化因素对发展的影响，特别是性别不平等问题，她认为，在改善性别不平等上的投资，将获得极大的回报。
比尔与梅琳达盖茨基因会（简称盖茨基金会），是比尔·盖茨的夫人梅琳达·盖茨创办的。盖茨基金会致力于全球发展，尤其是健康和教育领域的平等。自2000年成立以来，对全球疫苗于免疫联盟、儿童疫苗计划、抗击埃博拉病毒，以及美国少数民族学生、牛津大学留学生等施予援助，甚至捐助过大学的安全套研究，以减少性病和艾滋病病毒等的传染。
梅琳达·盖茨在《科学》杂志发表文章，讲述了盖茨基金会成立以来十多年里，她在运作项目过程中，对女性发展的认识。文章重点探讨了如何改变性别不平等，如何发展女性权利。
以梅琳达的观察，许多发展项目在运作时往往忽视了女性的权利，导致项目的目标不能很好地实现。在梅琳达看来，被赋予权利的女性，有可能改变她们的社会，而这些项目恰恰忽视了这一点，忽视了女性是社会发展的引擎。
梅琳达和自己的丈夫比尔·盖茨一样，有着良好的计算机和商业教育教育背景，在创建盖茨基金会以前，她从没有关于全球发展发面的系统训练，因此，她和丈夫一样最初更偏重用技术解决问题。
十多年基金会运作的经验，被梅琳达称为“国际发展领域的实践教育”，如今她虽然对用技术解决国际社会发展问题的方式依然乐观，但更重视社会和文化因素对个人、社区和国家发展的影响。
在文章中，梅琳达以“家庭计划生育项目”为例说，生育干预措施原本的目标是提高现代避孕普及率，但很多项目没有充分考虑到性别不平等的问题，没有设立起相应的保护女性的干预措施，如自救小组，不仅限制了项目的效果，还使得一些寻求避孕的妇女，可能遭受丈夫的暴力侵害。
因此，必须重视性别因素，系统地分析性别不平等问题，设置相应的性别干预措施，消除性别差距，发展项目才不会加剧性别不平等，才可能获得更积极的影响。
梅琳达引用最新报告称，性别不平等限制每个人的发展，如果非洲小农女性能够平等地获得土地、信息、科技、肥料和水，并且有平等的机会有效地使用这些资源，非洲大陆的农业生产量将增长20%。
消除差距很难，确保女人在平等的基础上参与发展项目也很不容易。许多女人受累于家庭，尽管发展组织尽了最大努力，她们还是没有时间参与项目。梅琳达说，更困难的是，必须完全理解下层社会、理解文化规范，然后才能设法改变，这些规范阻碍女性全面地认识参与项目的好处。
盖茨基金会与格莱珉基金会在加纳有一个为期四年的MOTECH项目，旨在让怀孕的非洲女性用手机获取健康信息。但获取信息的介质——手机，也是项目面临的困难之一：在有手机的加纳家庭，手机掌控在丈夫手里，女性可能拿不到。
在农业发展领域，盖茨基金会的目标是帮助小农家庭提高生产效率，以获得更好的营养、更多的收入。然而，收入又谁来支配，又是一个性别不平等的问题。
盖茨基金会投资了一种叫“树豆”的农作物。在非洲部分地区，树豆被称为“穷人的肉”，是一个重要的营养来源。梅琳达说，基金会的合作伙伴——世界援助和救援合作组织，在提高树豆产量方面取得了巨大成功，上千英亩土地种上了改良过的树豆品种。但是，根据世界援助和救援合作组织的判断，尽管女性花了大量的时间照看高产的树豆，却仅有三分一的女性有保管收益的权力。这种现象普遍存在于在大部分农业发展项目中。
在多年的实践工作中，梅琳达和她的同事们发现，在家庭幸福投资方面，女性比男性更积极，其意愿强度可能是男性十倍之多。
通过对收获季节收入使用情况的观察，梅琳达和工作伙伴们发现，到了收获季节，如果作物丰收、盈余充足，丈夫们会将女人们辛苦种植的作物拿去卖掉，然后自己花掉收入；只当农作物歉收时，女人才可以自由掌管余粮，当女人掌管余粮时，她们会将出售的所得，填补家庭零用。
梅琳达说，他们将加强对妇女特殊需求和倾向的系统性关注，致力改变性别不平等，赋予女性权利，这样才真正有利于盖茨基金会和合作伙伴实现发展使命。
未来，盖茨基金会将把资助和战略，放在“性别滤镜”中进行分析，一方面可以确保性别不平等问题，不会成为项目的障碍，另一方面也更有助于赋予女性权利。梅琳达说：“如果我们相信女性本身就是发展的一个重要组成部分，那我们必须为她们的权利进行投资，并对结果进行评估。”
梅琳达说，盖茨基金会正在实现数据采集和评估上进行努力。目前，盖茨基金会的很多资助项目，在评估性别不平等、女性权利方面没有个体资料。梅琳达不无遗憾地说：“如果我们能更加系统地搜集到这些信息，我们会更好地理解如何设计项目，造福男性和女性，让效果最大化。”
文章中，梅琳达说，2015年盖茨基金会将会更深入考虑性别不平等和女性赋权的问题。今年秋季，基金会斥资数百万美元，推出其首个性别不平等和女性赋权主题“大奖赛”，标志着盖茨基金会“女权中心”的工作正式启动。
梅琳达说，“帮助女性认识到自己的能量，并进一步推动她们的家庭、社区和社会的幸福。”“我们准备进行必要的投资，改善思考性别问题的方法，因为我们相信，这种投资的回报大大超过支出。”