月相与睡眠之间的关系，真的值得研究者花大力气去弄清楚吗？有理论认为，弄清这个问题，有助于研发治疗失眠的药物和新方法，而更有诱惑力的是，有研究表明，过去100年里美国的股市指数，明显地表现出月相周期性。
明天，就是中秋节了，月圆之夜似乎总有许多人睡不着觉，这种状态被艺术化为两种典型：“把酒问青天”与“低头思故乡”。这同时也是科学界感兴趣的话题，最近《当代生物学》一系列文章讨论月相与睡眠状态之间是否有关系的争议。
瑞士巴塞尔大学的克里斯蒂安·卡约兴等去年7月报道，对33名志愿者的调查显示，月相会明显影响若干与睡眠有关的指标，比如在满月时，代表深度睡眠的脑电波活动下降了30%，入睡所需时间增加了5分钟，总睡眠时间也减少了20分钟。今年6月，瑞典哥德堡大学的迈克尔·史密斯等报道，对47名志愿者的研究结果，再次支持了月相影响睡眠的结论，他们的数据是满月时总睡眠时间会减少25分钟。
不过，有一篇观点相反的论文。
德国马克思普朗克学会精神病学研究所的马丁·德雷斯勒等报道，在重新分析了过去一些相关研究中的数据后，并没有发现月相与睡眠状态之间的相关性。他们还进一步指出，在此次分析中发现了过去许多没有被发表的研究结果，这些研究结果都没有显示出两者间有相关性。
这很可能反映了科学刊物的“发表偏见”问题：即那些发现研究对象之间存在某种关系的结果，更容易被发表，而没有发现研究对象间有关系的结果往往因为“没有意义”，而不能得到发表。
这些互相矛盾的研究结论，可能让普通人感到困惑，中秋节那天要是睡不着觉的人，究竟能不能责怪月亮呢？为了梳理在这个问题上的观点差异，《当代生物学》邀请英国牛津大学的弗拉基斯拉夫·维亚佐夫斯基等写了一篇综合评论性文章。
文章认为，前面三项研究都存在科研设计上的不足。在前两项研究中，提供数据的志愿者群体结构都不理想。第一项研究收集的满月睡眠数据多来自老人，此外，与新月睡眠数据的来源群体相比，女性所占比例约是后者两倍。而第二项研究，尽管数据来源都是年轻人，而且男女比例较平衡，但其中提供满月睡眠数据的个体数量明显偏少。
这些差异可能会带来不易辨别的因素，影响数据分析。如这两项研究虽然都支持月相影响睡眠，但在某些细节上的结论又截然相反，第一项研究认为从入睡到进入“快速眼动睡眠”状态的时间在满月时最长，而第二项研究却认为这个时间在新月时最长。至于第三项研究，则基本上只是对已有文献的综合性分析，这些文献中的数据可能并不是专门为研究月相与睡眠相关性的问题而收集的，因此存在出现各种偏差的可能性。
显然，要解决这个问题需要一个更加理想化的实验。在这个实验中，受试者的年龄、性别结构应该均衡，每个人在每次新月和满月时的睡眠状态都能得到良好记录，最好还有先天性睡眠紊乱和失明等不受光线影响的群体用于对照。这还只是需要考虑的部分科学因素，文化的影响也不能不考虑。
文化影响可能在志愿者中造成“安慰剂效应”，即如果某人认为一种药片有益，即便吃的是“假药”也会产生正面效果；文化影响同样也可能造成“反安慰剂效应”。
因此，维亚佐夫斯基总结认为，在有令人信服的实验结论前，不能确定月相是否影响睡眠。也许有些人回问，月相与睡眠之间的关系，真的值得研究者花大力气去弄清楚吗？有理论认为月相影响睡眠的原因是月亮会影响内分泌系统，如果真是如此，那么相关实验结果可在生理学上加深我们对内分泌系统的理解，在应用上也有助于研发治疗失眠的药物和新方法。然而，目前一个最简单的问题现实是：经费从哪来？
在各国拨付的公共科研经费中，月相是否影响睡眠这样的课题显然很难分上一杯羹。但一些相关研究结果，有可能会对一些掌握财富的人产生诱惑，比如，美国埃默里大学商学院的伊利亚·迪切夫等曾发表分析报告说，过去100年里的美国股市指数和过去30年里24个其他国家的股市指数，都表现出明显的月相周期性，新月前后的投资收益大约是满月前后的两倍。该研究认为这种现象与月亮影响人类行为有关。
这种结论，难道就没有问题，不需要更多验证？恐怕未必。