10月19日~21日，由科技部与比尔及梅琳达·盖茨基金会联合主办的第11届“全球创新大挑战年会”在北京举行。这是该年会首次在中国举办，主题为“创新驱动发展，携手共赢挑战”。在年会召开的三天前(10月16日)，中国科技部与盖茨基金会签署谅解备忘录，正式宣布启动“中国大挑战”项目，从而让中国成为继加拿大、印度等5国之后，又一个拥有落地区域性“大挑战”项目的国家。
“大挑战”挑战的是传统科研思维与管理方式，通过50到2000万美元不等的资金支持，鼓励科研人员将大胆想法转换为能够影响或解决实际健康问题的科学成果。
在19日上午举行的开幕式上，科技部副部长张来武、盖茨基金会CEO苏珊·德斯蒙德-赫尔曼博士和清华大学副校长、著名结构生物学家施一公教授分别发表主旨演讲和致辞。施教授在演讲中提到，此次大会选址北京，意义重大。
不仅仅因为北京是世界人口第一大国的首都，不仅仅因为她有三千年的悠久文化传统，不仅仅因为她作为一个城市拥有七个世界文化遗产，是全球城市之最，也不仅仅因为中国正面临着诸多与国际社会共有的迫在眉睫的医疗卫生问题。在这些理由之外，我以为还有一个更重要的原因，那就是北京正在成为我们这个快速转型社会的创新之都。
施一公教授还分享了他个人的经历，他出生在动荡的60年代，在河南中南部的农村度过了他的童年。
1978年，他小学四年级时平生第一次见到了外国人，一位来自新西兰的游客。1979年1月，在传奇的领导人邓小平历史性访美之后，新中国三十年来第一次向世界敞开了大门。到了80年代中期，出国留学渐渐在大陆流行开来，相当一部分顶尖高校的学生会考虑参加托福和GRE考试。迄今为止，已有超过300万的大陆学生到西方深造，这也许是人类有史以来最大的留学潮。
近年来，随着越来越多的中国留学生选择学成回国，曾一度被诟病为“人才外流”的问题也逐渐消解。
施教授提到，和许多中国学生一样，他的人生非常幸运。他从小学到大学都在中国接受了良好的教育，又在美国学习和工作了近18年。但很多中国人却没有这么幸运。响应这种召唤，很多个人和机构开始行动起来。自2000年起，盖茨基金会就开始领导着一场全球范围的抗击艾滋病的壮举。2007年，清华大学成立了艾滋病综合研究中心。
在政府拨款、工业界资助和盖茨基金会的协助下，清华大学艾滋病综合研究中心的病毒学家和微生物学家正在努力寻找治疗艾滋病以及其他传染病的新方法。
最后，施一公教授代表科学顾问委员会，祝愿大家在北京度过美好的时光，也祝愿2015大挑战年会圆满成功。