2023年诺贝尔生理学或医学奖授予美籍匈牙利生物化学家卡塔琳·考里科与美国医学家德鲁·韦斯曼，以表彰他们在核苷基修饰方面的发现，使开发针对新冠病毒有效的mRNA疫苗变成可能。新冠mRNA疫苗神速问世，挽救无数生命，背后除了科学家的重大发现，商业同样居功至伟。实际上，新冠mRNA疫苗是科学与商业合谱的一曲英雄史诗。
卡塔琳·考里科于1955年生于匈牙利，1978年获得学士学位，1982年获得博士学位。1985年，她获得了美国天普大学的博士后职位，并开始在美国进行mRNA研究。1989年，她跳槽到宾夕法尼亚大学医学院，继续她的研究。考里科在mRNA研究中取得了重大进展，但她的职业生涯并不平坦，经历了多次挫折和挑战。
1997年，考里科与韦斯曼教授相识，并开始合作。1998年，他们就做出了重要发现，mRNA可以让树突细胞对艾滋病病毒产生免疫反应。他们的研究最终使得mRNA疫苗的开发成为可能。然而，他们的研究成果被宾夕法尼亚大学转让给了其他公司，导致他们无法直接从中受益。
2009年，韦斯曼和考里科放弃了做公司的念头，继续留在宾大做学术研究。直到一位英国程序员路易吉·沃伦使他们的研究成果重见天日。沃伦在斯坦福大学做博士后时，认识了德里克·罗西，两人决定使用mRNA技术改进干细胞技术。他们的研究最终被《干细胞》杂志发表，并被评为2010年度十大科学突破。
罗西决定靠这项技术去创业，成立了莫德纳公司。莫德纳公司从一家生物科技的公司地下室租了部分空间作为实验室，并招募了第一位员工杰森·施鲁姆。施鲁姆以强大的毅力，设计出一种新的修饰mRNA的方式，为公司的发展扫清了一大障碍。
莫德纳公司的高层都是科学家和投资家，不精通公司具体经营，于是请来了一位法国人斯特凡·班塞尔担任CEO。班塞尔以高压的方式驱动员工高效工作，善于融资。在他的领导下，莫德纳公司开始疯狂申请专利，并开始动物实验和人体试验。
2020年1月，新冠病毒基因序列公布，莫德纳公司立即开始疫苗的研发工作。3月，美国FDA批准莫德纳公司的疫苗进入临床试验。尽管面临资金问题和科学界的质疑，莫德纳公司最终在11月公布了疫苗的保护力为94.5%，胜过了竞争对手。
新冠mRNA疫苗的故事，对我们发展科技创新产业有几点启示。应重视基础研究，完善机制，保障科学家多去做从0到1的创新。鼓励科学家创业，将基础研究的成果转化为满足社会重大需求的产品。活跃资本市场，营造良好市场环境，让资本有耐心投资于高风险的超长研发周期的产品。