2016年是杰出的应用数学家林家翘先生诞辰100周年。在美数学家丁玖教授特此撰写长文，缅怀纪念林先生一生的贡献。《赛先生》获得授权，将本文分成三部分于近日陆续发布，分别介绍林先生美国求学的经历，任教麻省理工学院时的科研活动，以及晚年回国后大力提倡应用数学的努力。敬请读者关注。
今年的7月7日是一位杰出的华人数学家100周岁的诞辰日。他的名字叫林家翘。在中国大陆，知道他大名的理工科学生远不及知道陈省身的多，因为后者回国定居早，且因创办南开数学研究所等伟绩而频上媒体，家喻户晓。可是在美国的应用数学界，他被同行的尊崇程度丝毫不输后者在纯粹数学界的显赫声名。
林家翘的21周岁生日，伴随着他清华大学物理系的毕业喜悦和卢沟桥上响起的日寇枪声。上世纪40年代的第一年，他踏上北美大陆的求学之路，之后分获硕士博士学位。从1947年起直至退休，他在麻省理工学院辛勤耕耘40年，35岁成了美国国家艺术和科学院院士，42岁被遴选为台湾的中央研究院院士，46岁当上美国国家科学院的院士，50岁成为麻省理工学院最高档次的学院教授。
整个70年代，林家翘获得了他一生中的几个主要奖项，包括1973年美国物理学会的第二届奥托·拉波特奖、1975年美国机械工程师学会的铁摩辛科奖、1976年美国国家科学院的应用数学及数值分析奖、1979年美国物理学会的首届流体力学奖。从1972年起，林家翘就开始访问中国大陆，并以他的名望和影响力邀请了众多美国知名学者来华演讲，如比他年轻一代的同事斯特朗。
同时他也安排多位国内学者去麻省理工进修深造，培养了立足国内的应用数学带头人，开辟了流体力学等研究领域的新疆场。
1994年，林家翘与陈省身、杨振宁及李政道等当选为中国科学院的第一批外籍院士。又过了8年，他叶落归根，回到母校清华大学出任周培源应用数学研究中心的名誉主任，继续为祖国的应用数学发展壮大贡献力量，直至三年前的1月13日去世。