不用怀疑，气候危机已来。今年夏天，华北连续的高温天气提醒人们，气候危机就在身边。今年6月以来，我国华北、黄淮高温现象突出，尤其是北京，6月曾连续三天气温超过40度。而在2021年7月，河南遭遇历史罕见特大暴雨，发生严重洪涝灾害，全省因灾死亡失踪398人。气候变化就在我们身边，我们的生活深受气候变化的影响。但是，我们能够做些什么？
作为长期研究气候变化的学者，中国科学院大气物理研究所季风系统研究中心副主任魏科强烈呼吁，无论是个人还是企业实体，需要行动来应对当前的气候变化。但在此之前，还需要深刻地理解现在的气候变化。有关全球变暖的研究动了不少人的奶酪。因为应对全球变暖，需要人类从根本上摆脱对化石燃料的依赖。这意味着风光无限的石油化工、煤炭采掘、火力发电、钢铁冶炼、建筑水泥、燃油汽车等产业都将被彻底替换或者淘汰。
巨头们当然不会坐以待毙，至少在产业存续和转型期间，想要维持企业规模和利润，就要营造适合企业发展的舆论环境；因此，由企业资助的对全球变暖及相关政策的质疑和攻击从未停止。围绕全球变暖的议题，受各种利益团体支持的游说集团和反全球变暖者使尽了各种手段。
反气候变暖者喜欢把“全球变暖”包装成惊天大阴谋，比如“全球变暖是全球科学家的共谋”、“别有用心的科学家人为修改数据”、“温室效应理论被人为篡改”、“科学家的同行评审过程存在腐败现象”、“科学家试图把全球温度序列里的降温隐藏起来”，还有“全球变暖是美国等发达国家遏制中国发展的阴谋”、“全球变暖的概念是被中国人而且是为中国人编造出来的，目的是让美国的制造业失去竞争力……全球变暖就是一场彻头彻尾的、很烧钱的大骗局”等。
反气候变暖者也常算“经济账”，他们的观点还有“应对全球变暖扼杀了工作岗位”、“即使从现在起限制CO2排放，也不会产生大的差别”、“可再生能源实在是太贵了”、“限制CO2对经济有害”、“适应全球变暖比阻止全球变暖代价低”。反气候变暖者还擅长运用不可知论，“没有完全确定的科学（连牛顿、爱因斯坦等人的理论都是不断修正的，现在的气候学家怎么能确切地说全球变暖呢！
）”、“气候处于混沌状态，不可预测”、“科学家预报天气都不准，何况预测未来百年的气候”。反气候变暖者还会说“不值得大惊小怪”，“人类成功地经历了过去的气候变化”、“历史上北极海冰的范围比现在还要小”、“热浪和酷暑在历史上比比皆是”、“人类活动在影响全球气候方面微不足道”、“IPCC是一些危言耸听杞人忧天者”，或者打悲情牌，“气候变化怀疑论者就是今天的伽利略和布鲁诺”。
其中最具迷惑性的观点无疑是：地球历史上曾经有过各种沧海桑田的气候变化，所以现在的变暖很正常。这在反气候变化的所有观点里长期排名第一，甚至国内外很多学者也无法区分古气候变化和现在的全球气候变化。其实，绝大多数反气候变化的观点都不值一驳，因为事实胜于雄辩，尤其是全球有数万个观测站持续不断进行观测，有些观测站的历史已经超过200年。
仅在中国，就有密密麻麻2万多个气象观测站，数万名观测人员几十年如一日地持续观测，积累了海量的数据；对这些数据进行分析，不难得到全球持续变暖的事实。目前人类活动引起的气候变化和古气候变化有明显的区别，表现为目前气候变化的速度远超自然过程的气候变化，从南极冰芯的高精度数据来看，现在温室气体的增加速度非常快，是过去至少100万年历史中最快速度的100倍以上。
这种速度差异适合一个比喻，“人活百岁会死”和“某人两周之内要死”，对于前者，我们既不会担心，也不会忧愁，而对于后者，则需要马上寻找原因并就医。
所以，这是科学上“尺度”的概念，即某种现象的时间和空间尺度是多少，时空尺度差一个数量级，事物本质就会发生巨大的变化，就像一个人以10分钟走完100米，或者以1分钟跑完100米，或者以10秒钟跑完100米，其代表的身体条件和运动技能完全不同，10分钟走完100米，可能是伤残后刚站起重学走路，1分钟跑完100米可能是刚蹒跚学步的婴孩，而能跑进10秒钟的绝对是世界顶级运动员。
人类活动引起的气候变化正在以超历史纪录的速度改变地球的面貌，除了气温越来越高，极端天气也会越来越多，越来越强，情况会越来越糟。发达国家过去200年、我国改革开放40多年来建起的沿海城市、经济带和密集的人口都要受到海平面上升的反复侵蚀。这一过程将要持续数百年，很大可能要持续上千年。这可能是一条不归路，人类可能永远也回不到原来的气候状态了。未来的气候变化幅度有多大，取决于我们现在和将来如何应对。
无论是市场还是行业，都希望看到确定性的趋势，目前，全球变暖和应对全球变暖成为未来数百年确定性大趋势。2021年1月20日，美国总统拜登就职仅数小时后就签署行政令，宣布重返《巴黎协定》，至此，全球196个国家和地区全部加入了应对气候变化的行动。这一全球集体行动是对全球变暖大趋势的确定和回应。目前，全球各国都在积极布局碳中和与低碳发展，期望到本世纪中叶能将全球净碳排放量减少到零。
这是一个巨大的转型，意味着在全球范围内将全面淘汰化石燃料，全球产业将进行深度调整和升级。对各国与各企业而言，行动越快越能占据主动位置，从而获取产业上的竞争优势。根据清华大学2021年发布的一项报告，如果走向碳中和，在2020—2050年，中国仅在能源领域内的投资就将超过100万亿元，如果再加上其他行业，从全球范围来看，这蕴藏着无尽的商业、财富和科学机遇。
前文提到的巨头们，虽深受全球走向低碳的影响，但并不妨碍它们追逐更巨大的商业机会：曾经反气候变化的石化和电力行业早已投入巨资进行新能源研究和转型。尽管被质疑在应对气候变化上采取“否认”和“拖延”的态度，但在埃克森美孚的财务报告里已经有了关于碳捕获、氢能和先进生物燃料等低碳技术方面的投资。2021年10月23日，世界石油和天然气巨头沙特阿美公司宣布了到2050年的碳中和目标。
在义无反顾地迎接碳中和时代之前，无论是思考其中的科学问题还是挖掘其中的巨大商业潜力，都需要深刻地理解现在的气候变化。
《地球气候简史》就是这样一本书，它会带着你跨越地球46亿年的历史，见证“黯淡太阳”的日光与“冰雪地球”时高耸入云的冰山；见证西伯利亚地盾数十万年的火山喷发、希克苏鲁伯陨石撞击激起的巨浪和炽热的天空；见证青藏高原的隆起和两极冰盖的形成；也带你一起目睹第一个光合作用生物的诞生、臭氧层的形成、第一批生物走上陆地、恐龙的崛起和灭绝、智人诞生并走遍全球；带你了解目前生机勃勃的世界是生物和地球长期相互作用的产物，我们早已和地球形成了共同体，目前的全球变暖是我们和地球共同的危机。
希望你能喜欢这本书，也希望这本书能帮助你认识我们复杂又简单的世界。本文为《地球气候简史》译者序，《赛先生》获作者和出版社授权转载，原标题为“拨开气候变化的迷雾”。本文封面图，由Peter Schmidt在Pixabay上发布。《地球气候简史》【加】史蒂文·厄尔 著 魏科 等 译 东方出版社 2023年6月出版 本书已在赛先生书店上架，欢迎点击图片购买。
毫不夸张地说，人类活动导致的气候变化是我们所面临的最严峻的问题。即使现在我们洗心革面、积极行动，人力和经济成本也将是天文数字级的，可如果我们继续拖延下去，我们承担的成本将是更多倍。这个问题还未超过我们的掌控范围，但是需要我们勠力同心，加强合作。而了解相关的自然过程的机制，能让我们更好地理解为什么我们都需要作出改变。
《地球气候简史》这本书主要关注过去46亿年来地球气候演化的自然过程，了解这些对我们来说至关重要，因为这有助于我们充分理解目前人类活动造成的气候变化。当洞悉了古老的过去，我们会发现，过去一个世纪所发生的气候变化完全是受人类活动的影响，而不是自然气候强迫的结果。