成人大脑中拥有约1000亿个神经元，其活动的排列组合已经远超宇宙基本粒子的数量。大脑结构的特质让我们成为复杂而深刻的物种。关于人类大脑，每一个未解的谜团都通向人类的演化历程。在神经科学家V.S.拉马钱德兰眼中，异常的认知或行为是一把钥匙，让我们得以一窥大脑运行的秘密。拉马钱德兰潜心研究认知神经科学三十多年，将他一生中大部分研究的精华汇集成一本书——《会讲故事的大脑》。
我们的大脑也是一个黑箱。即使现在已经清晰地知道了大脑的解剖结构，但是关于它内部是如何运作的，我们还是知之甚少。那我们能否像解决电路黑箱问题一样，通过实验来推测大脑的运作方式呢？这就是V.S.拉马钱德兰一直以来在做的事。拉马钱德兰同数百名大脑不同部位受到损伤或有基因异常的患者打过交道，这些患者患有各种不同寻常的神经系统疾病。
当拉马钱德兰决定从神经科学的角度来研究幻肢问题的时候，他还不知道自己的研究成果将为证明人类大脑具有惊人的可塑性和适应性提供前所未有的证据。这项影响深远的研究从一个简单的实验开始。拉马钱德兰的实验对象是一位名叫维克托的患者。维克托在左臂肘部以下被截三周后前来寻求拉马钱德兰的帮助，因为他的幻肢手臂频繁发痒，让他痛苦难忍。
拉马钱德兰首先确认了维克托的神经系统没有任何问题：他的大脑完好无损、思维清晰。然后拉马钱德兰蒙住了维克托的眼睛，开始用棉签触碰他身体的各个部位，让他说出感受到了什么，以及是哪个部位感受到的。维克托的回答刚开始都很正确，直到拉马钱德兰开始触碰他的左脸，匪夷所思的事情发生了。
拉马钱德兰的研究成果有力地证明了，大脑中的反应地图有可能移动几厘米之远，因此成年人的大脑也是具有可塑性的！这为得脑卒中或遭受创伤性脑损伤的患者点亮了希望的曙光。而拉马钱德兰紧接着做的第二个幻肢实验，更是进一步论证并拓展了神经学，特别是神经康复领域的理论边界。
拉马钱德兰实现了医学史上第一个成功的幻肢截断案例。20世纪80年代流行的旧观点认为，大脑由许多专门的模块组成，这些模块从人类出生起就为执行特定的任务而存在。而拉马钱德兰等人的研究证明，大脑中所谓的模块并不是孤立地完成工作的，它们之间有着大量的交互，远远超过之前的猜想。
拉马钱德兰的宝贵不仅在于他在神经精神病例上的见多识广，更在于他千锤百炼出来的最顶尖科学家进行科学探索的思考路径，以及一个伟大科学家的素质和襟怀。正如本书特邀审校赵思家所说：“这本书提醒每一个人，我们的大脑是多么不凡，而拥有一个平凡的大脑是多么幸运。”