张伟是出生于四川农村的“80后”，在得到今年的素有“华人菲尔茨奖”之称的“晨兴数学奖”金奖之前，他曾在29岁那年（2010年）获得SASTRA拉马努金奖，34岁被哥伦比亚大学破格聘为数学系终身教授。从读博时在“库达拉猜想中的模性”问题上初展身手，到从睡袋里得到算术基本引理工作的灵感，在数学上有所斩获，但也兴趣广泛的张伟说：做数学需要休息，不能强求，要张驰有度，有时则要以退为进。
在8月刚刚落幕的“第七届世界华人数学家大会”上，美国哥伦比亚大学数学系教授张伟获得了“晨兴数学奖”金奖。该奖项被誉为“华人菲尔兹奖”，是华人数学领域的最高荣誉。
张伟是四川达州人，1981年出生在大竹县农村。小学四年级或者五年级的时候，奥数还不流行，更不普及，但他的数学老师给班上数学成绩比较好的学生发了一本参考资料，书的名字好像叫《小学数学能力训练》。正是这本书，大大激发了张伟对数学的兴趣。
2000年，正读高三的张伟作为四川省代表队的一员参加了全国数学冬令营，由此获得了保送北大数学系的资格，从成都七中毕业被保送到北京大学数学系。来到北京的那一年，正好是周星驰的电影《大话西游》大红大紫的时代，全中国的大学生似乎都沉浸在这部电影所营造的“后现代”的氛围中。在北京大学，张伟也随着人群一起看了这部“后现代”电影。
从北大毕业后，张伟通过考GRE与托福，像大部分留学的同学一样，他来到哥伦比亚大学读博。在哥伦比亚大学读博期间，张伟受教于著名华人数学家张寿武教授，当时有一个同学袁新意已经早一年来到哥伦比亚大学跟张寿武读博，“所以几个中国人在一起讨论问题的时候一般都用中文，这样表达起来更加能体会彼此的意思。”张伟说。
2008年，张伟读博的第五年里，他从纽约坐火车去波士顿面试哈佛大学的教职。在去波士顿的火车上，张伟对模形式又有了新的朦胧的想法。在经历了“忘掉，放松，以退为进”的过程中，张伟从中国回到美国过着正常的研究生活。表面上他的日子很平静，但思想的旋涡已经开始产生，那个类似于张益唐在朋友家看梅花鹿时灵感突然迸发的瞬间也要来了。