近年来基因测序技术的快速发展造成考古学和族谱学天翻地覆的变化。美国国家地理协会从2005年就开始了一项野心勃勃的计划：用基因测序技术勾画出人类在地球的迁徙路线图。目前参加测试的已经有来自130个国家的75万人。参加的人越多，迁徙路线就越准确。我前不久也参加了测试。测试的结果包括我的父母两支祖先的迁徙路线，和我的基因类型在地球各地区的分布。
大量的基因测试数据证明，现代人类全部起源于非洲东部大裂谷和今天埃塞俄比亚地区。人类第一次从东非出走是大约30万年前（Home Erectus, 直立人）。他们从东非北上到达中东，然后兵分两支：向西到达了今天欧洲的大部，成为考古学上称为古人类尼安德特人(Neanderthal)；向东到达了西伯利亚，成为考古学称为古人类丹尼索瓦人（Denisovan）。
中国科学院古脊椎生物研究所最近在湖南道县发现的古人类牙齿测定年代为距今8-12万年前（见2015年10月15日英国《自然》杂志），这些古人类很可能是于30万年前走出非洲的后代。我们身上是否有道县古人类的遗传还需要进一步的测试才知道。但不论是尼安德特人还是丹尼索瓦人，都在3万年前灭绝了，他们并不是今天现代人的祖先。
今天现代人的祖先是大约7万年前又一次从东非出发走出非洲的现代人（或称智人Homo Sapiens）。
虽然古人类灭绝了，但我们每个人身上还流着他们的血。当我们的现代人祖先走出非洲到达欧亚大陆时，遇见了他们相隔了20万年的“远亲们”，由于长时间各自演化，他们已经是完全不同的人种了。现代人的身体没有古人类高大，但脑子比他们灵光，在约三万年的相处过程中，古人类通过被征服和交配彻底消失在历史的黑暗隧道中。
由于古人类和我们祖先的交配，今天除了呆在非洲老家的人之外的全世界所有的人身上都有1%－4％的古人类的基因。
我也不例外，如图1，我身上有1.3%的尼安德特人基因和1.6%的丹尼索瓦人基因，参加测试的75万人的平均是分别是2.1%和2.1%，我低于平均的原因在于尼人主要在欧洲和中东一带活动，我的祖先在约6万年前就离开那里了，而尼人到3万年前才灭绝，所以留在那里没走的人们后来还有三万年的机会和尼人交配，那里的土著身上的尼人基因就会更高。
丹尼索瓦人目前只在西伯利亚发现，我的祖先是从南方进入中国，因而我身上丹尼索瓦人基因也小于平均值。
现代人进入中国有三条路线：第一支南线：缅甸－云南入境；第二支北线：蒙古－内蒙入境；第三支东线：日本－东北入境。我的祖先走的哪一条？测试结果分为父系的迁徙路线和母系路线。只有男人有Y染色体，是父系单传下来的，男女都有线粒体DNA是母系单传下来的。测男子Y染色体中的基因变异就可以知道父系迁徙路线；测男女的线粒体DNA就可以知道母系。
我的“表亲”哪里最多？一张和我基因类似的人的分布图，颜色越深的地方，和我基因相近的人越多。可以看出，我的“表亲”分布最密集的地方前三位是（i）京津／内蒙东部（ii）东北和朝鲜（iii）云南和四川。比较有意思的是在西藏和哈萨克斯坦也有我不少的“表亲”。我最远的“表亲”东到日本，西到里海，南到马来西亚，印度尼西亚，北到西伯利亚。
这个研究是个现在进行时。
每过一段时间，随着测试样本的增大，就会发现新的变异和信息，每个人的结果就会有一点更新。目前有一些结果还不是特别一致，有些分析的表述也不那么严格。一个重要遗憾是由于这个研究是人类在全球的迁徙路线，中国部分就难免粗疏。复旦大学生命学院及现代人类学研究中心也加入了这次全球测试合作计划。复旦大学有更多在中国的采样和更多的关于在中国内部迁徙分支的信息。
未来希望能在复旦再测试一次，看到自己祖先在来到中国后的迁徙路线。