三分天注定，七分靠冒险，爱拼才会赢。人生如五味瓶，各种滋味都要尝尽。我们常常羡慕那些“冒险家”们——他们擅于走出生活的舒适区，敢于冒险，勇于拼搏，似乎天生如此。鸡汤文也都这样说：“去冒险，才能找到人生完整的意义。”但是……那些对风险并不感冒的人们，该怎么办呢？没关系，最近一项科学研究表明，你并不一定要当冒险家！来碗酸辣粉，你也可以勇闯天涯！
已有研究证明：酸、甜、苦、辣、咸，这五种基本味道对人的认知过程和决策行为能产生一定的影响。味道与人类情感、社会行为都有着强烈的联系。2018年6月，来自英国萨塞克大学的研究人员在《科学报道》发表了最新论文，就味道与人类冒险精神间的关系进行了实验。由于不同文化背景的人对味道的感受可能有所不同，他们总共招募了186名分别来自英国和越南的志愿者。志愿者们在各自的国家完成了实验任务——“气球大冒险”。
为了减少性格偏差对实验结果的影响，开始实验前，每一位志愿者都需要完成两套调查问卷，对他们的人格特质（如冲动性、追求刺激性等）进行初步评估。随后，每个人都被要求喝下一杯特殊的“饮料”。这杯饮料可能含有甜味、苦味、咸味、鲜味和酸味。准备工作就绪，“气球大冒险”就开始了。
游戏规则如下：志愿者点击鼠标，给电脑屏幕上的气球打气。气球膨胀得越大，志愿者得到的现金奖励就越多。但是，气球可能会在任何时候爆炸。一旦爆炸，此前积累的所有奖金也就都泡汤了。换言之，每进行下一次点击之前，志愿者都会面临两种可能性，要么奖金持续累积，要么一无所有。
最终，喝下不同口味饮料的志愿者们表现如何呢？对实验数据进行分析之后，研究人员发现，无论来自哪个国家，喝下酸味饮料的志愿者，在这项实验中都表现得最为胆大——平均点击次数高达40次——当然他们的气球爆炸次数也位居榜首。然而赢钱最多的，恰恰就是这些“酸味组”的人们。“甜味组”和“鲜味组”则相对保守，而“苦味组”和“咸味组”中似乎并没有显现出饮料口味和点击行为之间的联系。
除此之外，研究人员还对实验进行调整，来降低人们做决策时的不确定性。在调整后的实验中，志愿者们被提前告知，平均点击64次之后，气球会发生爆炸。最终结果仍然表明，“酸味组”更愿意冒险去试探爆炸的临界点。
对此，负责这项研究的Chi Than Vi和Marianna Obrist总结道：“酸味”能够让人更倾向于做出冒险性行为，这与其文化背景和性格特征没有关联。但同时他们也认为，这并不代表“酸味”会驱使人们莽撞行事。恰恰相反，“酸味”在调节人们的风险决策中发挥着独特的作用，它鼓励那些行为保守、不常冒险的人鼓起勇气，放手一试，从而抓住可能的机会，让自己过上更幸福的生活。
另外，研究人员们建议处于抑郁或焦虑状态的人多吃一些酸味食物。这有助于降低压力、正面风险。辣除了酸味食物之外，另外一种能够激发人们冒险精神的莫过于辣味食物了。上世纪70年代，美国宾夕法尼亚大学的心理学家Paul Rozin在墨西哥Oaxaca的一个小村庄研究当地人的嗜辣习惯。他发现吃辣的习惯是可以后天养成的，这与个人成长经历和所处的文化环境有很大关系。
但是Rozin还看到有不少人，即使不处在嗜辣文化中，仍然对于辣味食物情有独钟。由此Rozin提出一个称为“良性自虐”（Benign Masochism）的理论：就是有这么一群人无辣不欢，喜欢追求辣味带来的刺激和感官享受。Rozin写道：“吃辣就像坐过山车，身体感受到危险，便会采取行动终止刺激。但在经受过多次刺激后，最初的不适反而转变为了快感。”
近半个世纪后，来自宾夕法尼亚州立大学的John Hayes和Nadia Byrnes分别在2013年和2016年发表两篇论文，也针对人格与嗜辣之间的关系进行了研究。他们分析了对感官刺激的追求度、对奖罚的敏感度等人格因素数据，招募志愿者试吃辣味食物，并让他们评估对此的喜好。最终发现，追求感官刺激与嗜辣偏好呈现强烈的正相关性。也就是说，喜欢吃辣的人往往倾向于冒险和挑战等感官刺激的追求。
说到爱吃辣的人和国家，就不得不提中国的四川和湖南。虽然辣椒是从国外引入的舶来品，但中国人民利用辣椒烹饪出了各种美味佳肴。尤其是麻婆豆腐和四川火锅这样全球闻名的辣菜，让不少外国人民“辣”而怯步。生活在中国南方地区的人们之所以嗜辣，还和潮湿的气候环境有关。传统中医理论认为：多吃蒜、姜、辣椒等暖性食物，有助于应对潮湿的气候。
诚然，长期吃辣造就了当地人独特的性格气质。来自美国乔治亚州阿姆斯特朗州立大学的王宏杰教授是研究四川文化的专家，他在《辣椒、川菜和现代中国革命》一文中写道：“在四川，吃辣的人往往具有勇猛直前、坚忍不屈的精神。”他还列举在抗日战争期间，中国军队中英勇作战、与敌人不屈不挠抗争到底的四川战士有将近350万人。
虽然身处和平时代的我们不用担心战争，但在面对压力山大的工作和生活时，我们仍然需要冒险精神。没有能量了？去吃一顿牛油火锅或者一碗酸辣粉，让你的战斗力瞬间回血（当然，脸上长痘的风险也是有的）！