小赛带你去看展|大英博物馆百件文物中的世界史

作者: 徐煜华

来源: 赛先生

发布日期: 2017-03-06 07:38:12

本文介绍了国家博物馆举办的“大英博物馆100件文物中的世界史”展览,重点描述了几件科学文物,如希伯来星盘、精密计时器、复式显微镜和太阳能灯具与充电器,展现了科技在人类历史中的重要地位。展览的火爆反映了公众对历史和知识的关注增加。

这大概是国家博物馆今年最火的展览。考虑到本周末是此次国博特展——《大英博物馆100件文物中的世界史》开展后的第一个周末,参观人数一定不少,小赛特意起了个大早。排了一个多小时的队,经过层层安检,当小赛终于来到展厅的门口时,这里已经排起了长长的购票队伍。相比于其他收费特展,50块钱一张的门票并不便宜,然而前来参观的人数之众,足见此次展览的难能可贵。

大英博物馆向来以历史之久、馆藏之丰而闻名世界。本次展览更是精选了大英博物馆的100件藏品、展现人类200万年历史的恢弘历程。对于热爱自然科学的小赛来说,自然不能忽视其中的科学元素,虽说本次展览中科技类的展品不多,但是它们对于人类的进步都具有非凡意义。下面,小赛向大家介绍几件本次展览中的科学文物。

文化融合的科技发明:希伯来星盘。

这是一块怀表大小、黄铜打造的星盘,据说,它可以通过太阳和其他恒星的位置来确定时间或者使用者在地球上的位置。这块星盘制造于14世纪的西班牙。彼时,欧洲正处于漫长的中世纪的末期,文艺复兴的曙光尚未到来。而古希腊、古罗马的天文学、数学技能在欧洲已经暗无天日数百年,这些精湛技能被后来兴起的阿拉伯文明学习并发展开来。14世纪的西班牙,生活着众多的穆斯林和犹太人,这里天文学昌盛,也就不足为奇了。

大航海时期的高精尖技术:精密计时器。对于航海大国英国来说,精密计时器是一项了不起的发明。在精密计时器发明以前,传统的钟表装置必须在静止状态下使用,一旦将钟表放在摇摆不定的地方——例如颠簸的船只上——钟表就会产生很大的误差。不能精确定时,航海员就无法精准知道自己的位置,航行就会出现差错。为此,十八世纪中期,英国钟表匠约翰·哈里森发明了一款精密航海计时器,一举解决了这个难题。

这种精密航海计时器利用了当时的高精尖技术,普通作坊根本做不出来。直到十九世纪初,两名伦敦钟表匠简化了精密计时器的构造,这项航海新科技才真正普及开来。

科学时代的曙光:复式显微镜。16世纪以后,欧洲进入了自然科学领域前所未有的恢弘时代。一系列科学仪器接踵而至,它们一次又一次地改变了当时人们对于这个世界的认知,这个时期也被普遍认为是现代科学的开端。这次展览展出的复式显微镜便是其中一员。实际上,第一台复式显微镜是由荷兰的眼镜制造商发明的。后来,英国科学家罗伯特·胡克在17世纪中叶改良了复式显微镜,并用它来观察植物,发现了生物的细胞结构。

新时代,新能源:太阳能灯具与充电器。如果让你来选,第100件展品你会选什么?对于小赛来说,它也许会是笔记本电脑或者iPhone。在电子产品日新月异的今天,也许我们很难确定,究竟是哪一款产品真正地改变了我们这个时代。在此,策展人选择了一个保守的方向——他选择了一款太阳能电灯。

电能对于现代生活的意义毋庸置疑,然而在人类使用能源的历史长河中,电能不过还是一个儿童,它也并非大自然的直接馈赠——人类不过是将种种传统能源转为电能,再作使用。显然,太阳能灯具给我们带来的是一种方向,也许未来,我们有必要开发更多的清洁能源,让人类文明延续下去。

虽然在这场展现人类文明历史的展览中,科技类的展品为数不多,且基本集中于末尾的几项展品之中,但我们依然可见科技之于人类文明的重大意义。

可以想见,如果人类在100年之后,或是1000年之后,再举办一次这样的展览,科技类的文物必然会有更多的占比。值得一提的是,本次展览异常火爆,对于国民来说是一件喜讯,它意味着关注历史、关注人类文明和知识的民众正在不断增加,而每一颗渴求知识的心,都将组成人类文明进步的沃土。

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