由于新冠疫情的关系，“密切接触者”可谓是今年以来网络上出现频率最高的词汇之一。你有没有想过，“密切接触者”所指可能并不是人，动物也可以成为“密切接触者”，例如与我们形影相随的宠物。那么确诊人士的宠物需要作为“密切接触者”接受集中医学观察吗？
全球范围内还真有一个地区要求对宠物进行隔离。今年7月28日，由于受到第三波新冠疫情确诊人数急剧上升的影响，香港的渔农自然护理署将位于新界南的动物管理中心作为除港珠澳大桥香港口岸动物居留所以外的第二间动物集中医学观察场所。早在年初第一波疫情爆发时，香港渔护署就已经建议，如宠物主人确诊感染新冠病毒，则有关宠物会被送往指定动物隔离中心进行检疫及兽医学监察。
虽然新冠病毒的确切来源仍是未知数，但我们都知道它最初来自于动物，属于人兽共患病的一种。通常我们所说的人兽共患病指的是“人类疾病源自动物”这一概念，据估计，约60%已知人类病原体和高达75%新发疾病有关的病原体源自动物。美国演化生理学家贾雷德·戴蒙德在《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》一书中把这些疾病称作“来自我们动物朋友的致命礼物”。
目前为止，世界动物卫生组织已接到来自12个成员国家/地区有关动物确诊新冠病毒的报告。除宠物猫狗之外，动物园的老虎狮子、养殖场里的水貂也都榜上有名，这些感染通常是与确诊人群密切接触的结果。
因此，如果主人在急性感染期间接触其家养宠物，的确有可能发生反向传播。即便如此，除香港以外，包括美国、澳大利亚、德国等在内的世界其他国家地区，并没有将宠物“密切接触者”进行集中医学观察的操作方式，只针对已出现症状以及有明确暴露史的宠物进行病毒检测。
虽然香港开放动物检疫中心，但渔护署再三强调，没有证据表明宠物对新冠爆发的进一步传播有任何作用。然而，2016年纽约市猫舍的H7N2流感暴发凸显了猫向人传播途径的可能性，当时人们怀疑猫将流感病毒传播给负责为病猫检测的兽医。
各国卫生机构和兽医专家纷纷提醒市民：目前为止的证据表明，就疫情而言宠物不太可能对人们构成重大健康风险，甚至去杂货店买东西都要比饲养动物被传染新冠病毒的几率更大，千万不能因为只言片语而弃猫弃狗。