最近有个朋友问我，“菠萝，如果你们科学家成功了，消灭了癌症，人类寿命能增加多少？”这个问题我还真从来没想过。想调查一下，大家的直觉是多少？这是个非常有趣的问题。我相信大家都希望癌症从世界消失，但只谈延长寿命的话，攻克癌症到底有多大好处？要仔细解答这个问题需要不少统计数据，但我们可以偷懒，把这个问题简化为：“不是因为癌症而去世的人，平均寿命（Z）是多少？”消灭癌症，所有人的寿命就应该接近Z。
这个数据直接也查不到，但我们可以粗糙算一下，需要三个数据：全民平均寿命（T），因癌症去世人数比例（B），因癌症去世人数平均寿命（C）。公式应该是：C*B+Z*（1-B）=T。以2013年美国人为例，T=78.5岁，B=22.5%，C=72。列公式：大家慢慢算，这道方程可是美国研究生入学考试的难度！什么，中国幼儿园小朋友已经算完了！？
X=80.4也就是说，如果现在美国没有癌症，全民平均寿命将从78.5增加到80.4。只有1.9年！？这个结果让我有点惊讶。很多事儿确实不能相信自己的直觉。显然，不同地区的T，B，C三个数据会不同，结果也会有差异。比如，美国加州，T=79.9，B=23.3%，C=70.5。计算下来，X=82.8。无癌人群能多活82.8-79.9=2.9年。稍微长点，但显然没有大家想象的多。
中国的有些数据我没有查到，所以算不了，但我估计最终对寿命的增加也不会很大。其实仔细想想也对，因为人类杀手太多，癌症只占不到1/4，自然影响不会很大。高考语文给你满分，就一定能上北大隔壁那个好学校么？那科学家一辈子吭哧吭哧和癌症对着干，值得么？我觉得还是很值得的。虽然平均寿命增加有限，但是如果站在患者角度看，情况就不同了。攻克癌症，对他们好处是非常明显的。对美国患者，能延长80.4-72=8.4年。
对美国加州患者，能延长82.8-70.5=12.3年。好处显然是巨大的。这还没有算对患者和家属心理上的价值。知道有药可用，还有希望，光是这一点就是无价的。所以，科学家，医生，全社会，还得继续和癌症死磕，目标是把它变成可控的慢性疾病。不是为了提高人类平均寿命，而是为了提高患者的寿命和生活质量。攻克不同癌症，对寿命的影响是不同的。在美国，前列腺癌患者平均去世年龄已经是80岁，比全民平均寿命还长！
前列腺癌还需要继续研究，但消灭前列腺癌，对于延长平均寿命不会有帮助，因为还有很多别的杀手。相反，软组织瘤患者去世年龄平均仅为59岁，如果能把它控制住，带来的寿命延长是80.4-59=21.4年！控制骨癌，21.4年，控制脑瘤，16.4年。这些显著影响中年，甚至青年患者的癌症类型，是癌症研究和新药开发的重中之重。当然，还有我最关心的儿童癌症。
按照刚才的算法，治愈一名10岁的儿童癌症患者，可能带来70.4年的寿命！即使把这个时间打6折，也会有42年。生命都是等价的，不能说儿童生命比成人的更珍贵。但至少，儿童癌症应该受到同等重视。美国最新抗癌登月计划中，儿童癌症是重中之重，即将投入大量资源。而在中国，儿童癌症仍是边缘学科，政府和社会支持杯水车薪。科研经费缺乏，儿科医生待遇和培训机会也不如其它专科。
和欧美发达地区相比，基础和临床研究差距已经越来越大。难道大家都干坐着，等美国雷锋来救中国孩子？单靠消灭癌症无法让我们活得太久，还有别的办法么？对比一下日本和美国，就大概有数了。日本现在的平均寿命是83.1，世界第一。现实中有癌症的日本，平均寿命远远超过幻想中，没有癌症的美国。何况美国人均医疗花费是日本3倍还多，所以不单是钱的问题。到底为什么？最主要原因之一是生活方式的差异。
总所周知，美国除了经济世界第一，还盛产垃圾食品和胖子。按我妈的话说，不来美国，都不知道人屁股可以长这么大。肥胖带来的各种慢性病，大量消耗着美国的医疗资源。毫不夸张地说，美国人的平均寿命是钱硬堆出来的。活多长时间重要，活得怎么样也很重要。比寿命更重要的是“健康寿命”（Health Adjusted Life Expectancy）：健康，能独立自主的高质量生命。
2015年，美国人平均寿命为79.3，但健康寿命只有69.1。也就是说，美国人平均有10年以上，健康情况是很糟糕的。有的人活着，但已经死了。但不是所有人都这样。来到美国，你会发现一个有趣的现象：虽然到处都是胖子，但逛“Whole Foods”超市的人，胖子比例很低，无论什么年龄，多是身材匀称，精神焕发的人。“Whole Food”是什么？一个卖有机食品的超市。里面东西就一个字：贵！
吃贵的有机食品就一定苗条么？并不是。其实根本原因是这些人很注意生活习惯，吃有机食品只是其中一部分。有人调查过，去wholefood买菜的人，平均运动时间显著长于社会平均值。我最近去就发现里面很多人都戴着“智能手表”，随时监控自己每天运动量。要想活得久，健康的生活方式才是王道。包括健康饮食习惯，戒烟戒酒，积极锻炼，等等。这其实和有机食品无关，和钱无关。
少吃垃圾食品，不抽烟，不喝酒，多锻炼，多半还省钱呢。关键还是教育和意识。中国人平均寿命76.1，健康寿命68.5，都显著低于日本，这和中国贫富差距大，农村医疗条件落后相关。但读菠萝文章的，多是受过良好教育的中产阶级，实在没有任何借口不向日本的平均水平看齐。今天是9.18，我们永远不能忘记。国庆也快到了，为了真正展现爱国，咱们先定一个小目标：活到超过日本人平均寿命83.1岁！