如何做好学术演讲？学术不易，但演讲有“技”可循。总纲：把学术报告想象成是和好朋友进行的一场聊天。最近，笔者有幸观摩了一场来自Janelia Research Campus的进化生物学家David Stern的学术报告。
他的演讲十分精彩，充分展现了“少即是多（Less is more）”的艺术：主题精炼——只讲一个故事，一个课题或一篇文章；幻灯片精炼——幻灯片只有图片、短片和极简的文字；表述精炼——由浅入深，充分的背景知识，清晰的实验逻辑，和画龙点睛的结尾。我们暂且不深入讨论他的学术成果，而为大家介绍一下David Stern的演讲之道。
David Stern（图源：www.hhmi.org）二十多年来，Stern参加过太多无聊或者令人无法忍受的学术报告和会议。他坦言，自己也并非天生就具有做好报告的能力。他同样是在不断积累经验、吸取教训和反复磨练中逐渐提高的。很多学术报告的过程中，听众都神游在外：查邮件，刷手机，或者干脆发呆。很多听众认为，是自己注意力不集中或者学术水平不高，才无法跟上演讲的节奏。
而Stern认为，这或许不是听众的错，而是演讲者的失败。笔者也有相似的感悟：在有一定背景基础的情况下，一篇文章艰涩难懂很多时候并不是读者的问题，而更有可能是作者的失败。
大多数糟糕的学术报告可以归纳为以下四个原因：情怀太多，演讲者的热情裹挟了学术内容本身。术语太多，过度使用晦涩的术语，“隔行如隔山”。辅助信号太多，过度依赖听觉或者视觉信息，本意是多管齐下，结果却是迷失了重点。
过分自大，生怕别人不知道自己多么勤奋，或者是太想炫耀自己的学术高产。幻灯片翻得堪比闪电，听众也就只能在眼花缭乱中不明就里。解决所有这些问题的一个总纲是：把学术报告想象成是和好朋友进行的一场聊天。
基于这一点，Stern提出了做好学术报告的八项基本原则。原则一：幻灯片上不要有文字！一般来讲，许多演讲者的共识是，幻灯片上的文字越少越好，尽量使用实验原图、统计分析图，或者卡通示意图。Stern将其推向了极端——不要出现含有演讲题目/姓名学校/漂亮背景图的演讲首页，不要有列举演讲结构的提纲页，甚至内容中的每一页也不要加标题。
原则二：使用黑色背景的空白幻灯片！Stern在这里先讲了一个故事，他曾经认识一个早在使用电脑幻灯片之前就成名的发育生物学家。这位前辈听学术报告有个习惯，坐在第一排，低垂着头，支起手掌挡住眼睛，不看幻灯片专注听讲，只是偶尔瞄一眼实验结果。他却总能在最后问出最精彩的问题。这让David Stern赞叹不已。他认为前辈听报告的精妙之处在于，尽量减少一切视觉干扰，从而专注听讲，仔细思考。
原则三：合理地展示数据！一个好的学术报告仅仅是一次学术交流的开端，而最吸引听众来听报告的就是数据本身。和论文不同的是，由于演讲展示形式的独特性，演讲者有机会手牵手带着听众去理解一个复杂的模型——而这一切的基础也是数据本身。据Stern观察，很多演讲者在展示数据时只显示了均值和误差区间，很多信息如单个数值的分布也因此遗失了。这样笼统粗浅地展示数据的，从根本上破坏了听众想读取更多精准信息的意愿。
原则四：别讲笑话，但可以保持幽默！似乎有一些不成文的经验说，演讲者必须在通过讲笑话来吸引听众。这完全没有必要。很多刻意的笑话不但不好笑，还显得僵硬做作，更严重的是会破坏演讲逻辑的延续性，适得其反。
原则五：不要向听众倾倒数据！传统观念里，演讲者要因材施教，根据听众的整体背景来调整自己的演讲。但实际操作起来几乎不可能实现，还会让演讲者误认为听众有一定基础的背景，于是飞快地翻幻灯片，不加详解就把数据像瀑布一样倾泻在听众头上。
原则六：练习，练习，再练习！提前练习是对听众珍贵时间的负责。除了独自练习，在小规模的人群前练习也是很有益的。可以有选择性地请一些比自己学术水平更深的人来指点结构，还有水平尚浅的人来观察演讲是否通俗易懂。
原则七：先讲述，再展示！这一点其实是原则一和原则二的实际操作建议。一般的演讲模式是在幻灯片行进到下一个实验后，讲为什么做这个实验，实验结果是什么。按照Stern的建议，可以在黑底空白幻灯片处承上启下，提出下一个问题和假设，描述实验，然后切换到有实验结果的幻灯片，具体解释，得出结论。
原则八：按时结束，最好早点！漂亮的学术报告从不超时。David Stern认为一个短的演讲（10到20分钟）只能容纳一个重要主题，一个长的演讲（45分钟到1个小时）能容纳至多三个重要主题。避免超时的一个办法就是，精力要集中，避免提及任何旁支末节。如果是长演讲，可以只用三分之二的时间来讲，剩余时间回答问题。